扑翅翅，一只鸽子飞进船尾的一扇小窗里，片刻之后，门吱呀一声推开，一个青巾蒙面的青袍人手里夹着一卷小纸朝丘正夷房里行去，进去后，丘正夷展开纸卷打量，很快看完，点起火，将纸卷烧成灰烬，推开窗户，目视前方，紧锁着眉头，面上一片阴霾。 青袍人钟景实似有话说，丘正夷一摆手，沉声道：“我知道了！”钟景实止住声，朝丘正夷作了一揖，离开丘正夷的房间。 丘正夷目视一扇露出灯光的窗户，喃喃地道“常言人在江湖，身不由己，可朝堂与此相比，却更要凶险的多，仿如逆流行舟，不进则退，进了，还有一条活路，若是一旦退了，恐怕不仅自己，连家人都要遭受灭顶之灾哩！”咬紧牙关，明亮的双目中闪出炽烈的光茫。 钟景实回返自己屋内，过一会儿，有两只鸽子从窗口飞出，一先一后，背向而驰，俱消失在茫茫夜色中。 一双亮目瞧着两只鸽子的飞行方向，圆圆的俏脸上露出一丝笑意，喃喃地道：“他所料不差，果然有问题！” “你感觉这人可是岛上那人？” “虽然他们打扮差不多，但身形气质并不一样，应该不是同一人！” “噢？——” 经况师孟连日精心调治，碧荷细心护理，女忍者伤势终于好转，今日已能下地稍稍走动，虽身子虚弱，武功未复，但气色已比以前好了很多，楚小桐今日过来，瞧此情状，心道：“忍者的救命伤药，果然不是盖的，只是不晓得况医官有没有研究出其中的配方来，不过看这老小子一脸精明，定是不会放过这等难得机会的。” 女忍者瞧楚小桐进来，目中闪过一丝异色，转瞬又恢复平静，盯着楚小桐，一字一字地道：“你—究—竟—是—谁—？”腔调甚是怪异，但已能听懂。 楚小桐想到前面捉弄她的事，微笑道：“有一件事我一直奇怪，为什么你在我面前叫了几声后却挥刀自杀，难道我有那么恐怖吗？” 女忍者缓缓地道：“我是心中绝望，才如此做，武士道精神，落入敌方手中，不堪受辱，惟有自裁以报天皇！” 楚小桐有一件事一直弄不明白，道；“为何你们的天皇有这么大的魔力，竟能让你们甘心为其赴死而毫无怨言？” 女忍者正色道：“天皇陛下乃天照大神后裔，神之一族，并非凡人，乃是我等之‘国家’、我等之‘父母’，为天皇陛下献出我等贱命，乃无上光荣之事，何来怨言之说？” 楚小桐心道：“怪不得历史上幕府将军把持大权后，天皇成为傀儡，却依旧不敢废帝自立，原来天皇在日本人的心目中是神，谁敢提废天皇就是大逆不道，若是哪个将军有了废而立己的念头，恐怕全民共讨之、全民共诛之，死无葬身之地！” 楚小桐将其说过的话仔细想了一遍，突地一震，再瞧瞧她，暗暗道；“原本她竟不是真正的忍者。” 因为忍者从很小的时候起，就被灌输以对主人绝对忠诚的思想：除了自己的主人，任何人命令都不会听哪怕是天皇也不行。而此女张口天皇，闭口天皇，显然她只是一般的武士，并非忍者，影视作品害死人啦，黑衣黑裤头戴黑罩也并非就是忍者的。此女既然不是忍者，可是为什么又怀有忍者独有的密制伤药，莫非是那被杀死的老者给她的，那老者死时，此女口称“哈多里森塞（服部师父）”，叫服部的忍者可不多，楚小桐以前看动漫时，曾经有一段时间痴迷有关于忍术的动画，而且还曾仔细地查了一番资料，所以略微一想，就已然心中有数，不由得露出笑意。 楚小桐试着对这女子轻声讲了一句话，哪知这女子听了之后反应非常的大，她大吃一惊，双手做出防卫姿势，失声道：“あなたはどのようにこの事を知っています？”见楚小桐面露迷惑之色，便用汉语道“你如何知晓此事？” 楚小桐摇摇手道：“我对你没有恶意，不然也不会想尽办法救你，在这艘船上，也只有我才能帮你，如果你相信我，就将事情原原本本说与我听，如果不相信，我也不勉强，等船靠岸后，我自会让人放你离去，你看如何？” 女子凝视楚小桐清澈的双目，过了许久，终于点头道：“我相信你，你是好人！” 女子闭目沉吟半响，似在整理思路，良久，睁开眼，缓缓地道：“我叫千代子，出生在廊喜城，家中从我爷爷起就是城主的家奴，爷爷做事严谨，颇受上代城主的倚重，城主有两个儿子，分别为长子伊藤止雄和次子伊藤圭雄，城主年老后，两个儿子都在为争夺城主之位暗中角力，后来，伊藤圭雄不知用了什么方法，得到了城中武士头领的支持，发动突然袭击，将伊藤止雄家人斩杀，老城主闻讯后，又惊又怒，口吐鲜血，轰然倒地，老城主去后，伊藤圭雄登上城主之位，因爷爷在世时与伊藤止雄颇为投契，因此被伊藤圭雄视为眼中钉，伊藤圭雄登上城主之位时，爷爷已经去世，因此他便要把怒气发在我们身上，因其刚刚登位，而众多武士与我家关系尚好，伊藤圭雄为了收买人心，便强自按下心中忌恨，将我父亲削去职权，呆在家中，静思己过，时间日久，我们皆以为他已然淡忘前事，不料后来出了一事，终于引来泼天大祸。 我十四岁那年，与一众女友出外踏青，原本倒也开心，后来路上遇见一帮鲜衣少年，为首一个油头粉面，身材雍肿，见到我等，瞪大眼睛，色迷迷地朝我们打量，我们心中愠怒，便要避开他，哪知这些人颇不知耻，竟围上来，为首那人目光像钉子一样盯在我身旁小蝶的身上，露出豺狼一般凶狠的目光，眼睛通红，口角流下口涎，示意两个少年过来将小蝶拖到他的面前，小蝶死命挣扎，奈何力气太小，终于被拖到近前，那人狂暴地扯去小蝶身上的衣衫，将其按在地上，便要行那禽兽之事，我等一见都急了眼，急忙冲上前去，我寻了一颗石头，紧握手中，冲到面前，在其头上狠砸，那人惨叫一声，推开小蝶，手捂着头部，指缝中流下鲜血，指压不住，汩汩直往外冒，那帮少年也惊呆了，跑上前去救治，我们心中害怕，拉着小蝶朝家里奔去。 回到家中，我心中一直惴惴不安，唯恐有祸事降临，过了两日，一切如常，心也稍定，哪知到了第三日一早，一队武士将我家大门踢开，将家中老小从榻上尽数绑起，一路鞭打，拖到城主府前，到了门口，见那里已经搭了一个高台，城主伊藤圭雄端坐台上，目露凶光，身后旁边站着一个胖子，头上缠着纱布，正是那日被我砸伤的臃肿少年。 那胖子一见到我，顿时红了眼，大声道：‘正是她打伤了我！’ 伊藤圭雄面带戾气，残忍的目光在我家人面上扫过，最后落在我的身上，露出狼一般的狞笑，向四周围观的民众大声道：‘松岛一族自松岛一助起世受我伊藤家恩泽，时至今日，却背信忘义，以家奴之身袭击主人之尊，实属悖逆狂妄之举，为严明廓喜城之律法，决不可姑息纵就，理应严惩，渡边雨，家奴袭击主人致伤，该当何罪？’ 旁边出来一个武士统领，正是渡边雨，他恭声道：‘回城主，依着本城律法，家奴伤害主人者，死，全家赶出城去。’ 这时旁边又出来一名武士统领，道：‘回禀城主，松岛一家对本城贡献甚大，千代子乃其唯一血脉，虽甘犯死罪，然年岁尚小，其情可悯，望城主法外开恩，饶她一命。现在城外土匪横行，若将其全家赶出城外，必然会被抢劫杀掉，城主仁慈，望您放其全家一条生命。’ 渡边雨盯着对方，喝道：‘井川彦，城主并未问询于你，你私自出言，大放厥词，该当何罪？’ 井川彦扬唇反讥，道：‘渡边雨，当日你犯了过错，被松岛一助统领责罚，因此你怀恨在心，如今借着这事，伺机报复，这也是武士精神么？’ 井川彦的话虽针对渡边雨，却也刺中了城主伊藤圭雄心中的隐痛，他摆手制止正欲反驳的渡边雨，厉声道；‘律法无情，如若今日不责罚松岛一家，口子一开，他日如何服众，众人岂不都视城中律法于无物，求情的话就不必再说了，到了如今这步田地，本城主也很心痛，但没有规矩，不成方圆，因此，本城主郑重宣布：判千代子斩刑，即日正午执行，松岛家其余众人全部赶出城外！’