叶敛见四帮首领在表情上已充份显示出认同自己的观点，便更有立场继续说下去，于是轻闲地道：“其实，‘君聆诗’这名字，也不过是个招牌罢了。”“怎可以这样说？我们的确是需要一名领导者……”太湖首领表示反对。 叶敛道：“让我解释的明白些。昔日林家堡雄霸南武林，确然威名赫赫，君聆诗也背著林家堡遗孤的名牌，再加上北武林盟主皇甫望对他的偌大赞誉，便使得人人都觉得，想与名声极盛的云梦剑派打对台，也唯有君聆诗出面才成。其实，看的不也只是君聆诗身上的招牌吗？”这段话，一时使得四帮首领无言以对。 叶敛续道：“若说君聆诗本身真有意出面领导，灵山战后十三年来，他连个人影都不见，是否太说不过去？你们记得二十年前的故事吗？”“二十年前？”太湖首领面露疑色￣叶敛这小子看模样就未满二十岁，他想述说自己都还没出生以前的事？ 叶敛道：“我年纪虽轻，但不代表懂的就少。我举例罢￣对你们来说，君聆诗就是你们想拱出来的永王李！”永王李，在公元七五五年，安史之乱发生时，任山南道、江西道、黔东道、岭南道四道节度使，又兼荆州水军大都督。乱事发生，玄宗皇帝避走蜀地、肃宗于灵武扶正时，他率领江南水师自浔阳移驻金陵。一路上打着皇室宗亲招牌，聚合了江南的兵力。但不思协助灵武政府，却有割据江南的意图。 四帮首领中专占官河运输的‘江南河帮’首领，即是昔日永王李麾下季广琛部内将领，这种事于他而言，乃是亲身经历，便道：“君聆诗绝不会只是招牌，他被称为‘天赋异才’，岂是如李一般毫无见识、自以为是？他不只是个招牌，而是实质领袖！”叶敛微笑，道：“馈下所言不差，君聆诗不会只是李。我的意思是，还是有人想让他当李。但反过来说，我认为他顶著前盟主林家堡遗孤、与‘天赋异才’这两块招牌，一旦他出面，若是无法得到实质领导权，则便会像青莲居士一般……永王李的皇室招牌，能够招揽正规军队；李白任其军师，则是招揽在野文人与富商的招牌。无论怎么说，毕竟仍是招牌。诸位认为，以君聆诗才能，岂能只当招牌？或许真的有人想拱他作领袖，但南武林非是一心，必然还是有人想自任头领，只让君聆诗挂个虚名。我认为君聆诗不会去冒这种险，挂虚名来替人招揽人心。李白诗名满天下，人人都只知他是个诗人，却不晓得他满腹经纶，上自诸子百家、佛经道典、下至天文地理、兵学术数无所不通。李延请为幕僚，名为军师，却言不听计不从，使得好好一支政府军队变成叛乱军。君聆诗岂肯冒险重蹈复辙？”江南道首领听说，这些事他是亲身经历，此时也不断点头。 另三名首领见状，他们也清楚这位兄弟的出身，对叶敛所言再无怀疑。 但江南道首领转念一想，又道：“小兄弟，你怎会对李白与君聆诗事迹如此清楚？君聆诗又怎会恁地了解李白？”后面雪脸色唰地白了、流风也愣在当地。 ‘君弃剑’这三个字，虽比不上‘君聆诗’，却也是块招牌。 如果君弃剑出现，必然会被逼问君聆诗的下落，叶敛要如何处理？ 这家伙不蠢哪！叶敛心中微微一怔，但也早就准备好一套说词，当下脸色丝毫未改，道：“小子一向崇仰诗仙，对其生平查访入微，所以晓得。各位是否想到了一个关键点？皇甫望称誉君聆诗为‘天下第一剑’，其剑术名称为何？”听过！自然听过！四人异口同声，一齐喊出：“诗仙剑诀！”“对，就是诗仙剑诀。”叶敛微笑道。 他们应该听懂了。 江南道首领一怔，道：“曾听说李白好击剑游侠，除诗文外，也擅武艺。有次安禄山返京述职，玄宗皇帝举办了角力比赛，安禄山技压禁军诸将。却是由李白下场击败他……诗仙剑诀？诗仙剑诀……？”太湖首领身在太湖，虽然只是水贼，但身处江南著名景点，纵使身逢乱世，亦是花红草绿、烟波水涟之中，有时也免不了附庸风雅，对于诗文小有研究，自也晓得李白生平，当下接道：“人说李白亡时无亲无故，身旁除了诗文，再无其它……但君聆诗的剑术，却又名为‘诗仙剑诀’……”叶敛道：“君聆诗绝非谮称。李白留下的，不只是诗文。当代天才中，诸葛静是‘天纵英才的军师’、稀罗是‘天弃鬼才的王者’，敢问君聆诗为？”“天赋异才的才子！”太湖首领喊出声。 叶敛道：“对，才子。你们不觉得吗？君聆诗和李白太像了。”“那就是说……君聆诗是李白的徒弟？”江南道首领讶然道。 叶敛微笑颔首。 就因为是李白的徒弟，君聆诗才更谨慎。 ‘不想当招牌’，的确是一个足以使得君聆诗隐名不出的理由。 任何一个负有真才实学的人，都不会愿意只当招牌。 看著这苏州四帮首领的表情，叶敛知道，自己说赢了。 “依著叶兄弟的说法，我们还是白等了三天！”太湖首领叹道。 叶敛的推断让四帮首领不能不表示认同，太湖首领更是对他刮目相看，已直言称呼这位小自己二十多岁的年轻人为‘兄弟’。 于三帮首领听太湖首领此言，亦不禁深深一叹。 明年春分即将举行的‘大赛’，虽然方式还未决定，但藉着江南二十二水帮的广大联络网，情报传送极快，想必已是布衣亦有所闻。 寻找君聆诗，更是对云梦剑派有所警剔的群雄的共同目标。 如今，却又断了一条线索。虽然只是一条来源不甚可信的奇怪线索，毕竟也是从无到有。再次的失望，让他们感到灰心。 江南道首领倒还保持著理智，没教叶敛的舌灿莲花给拐过，目光中仍有敌意，峻声道：“叶敛，还有一事要你解释解释。”虽然对方口气相当不友善，叶敛仍保持一贯的平稳态度应答道：“前辈有何指教？”江南道首领道：“传闻去年十月，你与晨星到了原定帮，雷斯林与寒元同意你反云梦剑派的说词，愿意支持你另创新势力。但当年十二月除夕，雷寒二位便遭刺身亡。短短两月，你自是仍毫无进展，原定帮予你的承诺也就作罢。即使没有任何证据指明你是凶手，但是……很难教人不联想到你！对此，有何看法？”叶敛闻言，怔了。 提起原定帮、提起雷斯林与寒元，不能不让他想到寒星。 这么小的丫头，不过十二岁罢了，因为自己的一个行动，莫名奇妙的失怙。 寒星是无辜的。即使已答应收她为徒，让她在世上仍有亲人，但只要一想起寒星，叶敛就为自己感到十分罪恶！叶敛真想就此离去，好好沈淀一下心情，如果一直抱持著对寒星的亏欠而不能自己，那他什么都作不了了！但他不能走，甚至连一点点的惭愧都不能表示出来！因为现在还有十二支眼睛盯著他瞧。 叶敛吐口气，隐藏了自己的良心，昂然道：“如果我没有本事、如果我没有能力，又怎会有人怕我壮大？”“什么意思？”江南道首领追问著。 他怀疑这小鬼怎能如此自信？ 叶敛道：“前辈也晓得，小弟前往原定帮时，有晨星陪同。晨星乃丐帮黄楼嫡传弟子，他的行动也是依照丐帮帮主徐乞指示而为。即亦，小弟已有丐帮撑腰。有人认为我这么作是投靠北武林来诱导南方群雄，也深怕我成了气候，却又因为自己一时的判断举止失当，无法阻止南方群雄支持我。无计可施之下，才会狙杀了雷斯林与寒元二人，断了我壮大的前途！”虽然没有明言，但四帮首领都听得出来：所谓的‘有人’，指的即是云梦剑派。而判断举止失当，则是元仁右在前年丐帮大会上打伤黄楼一事。 这一件事已过了将近两年，但顶著名门正派的头，这件事便如同清水中的一滴墨，怎样也无法令人无视、忘怀。 “他们之所以狙击雷斯林与寒元，更深一层的用意是，对于我想说服来支持我的南方群雄，便会有所顾忌，怕自己步上了雷斯林、寒元的后尘。如此一来，便断了我壮大的途径！”叶敛厉言正色，其实却说得连自己也惊讶￣他只不过因为流风、雪二人得知云梦剑派与倭族有所往来，便大胆臆测栗原苗、栗原辅文姐弟刺杀雷寒亦是云梦剑派指使，其实是污人声名的行为。 但唯今之计，若不想让自己在南武林陷于孤立无援的情况，则必先抹黑云梦剑派！四帮首领为此言震愕、流风、雪的神情也变得半信半疑。叶敛的口才实是一流。一次便说动了六个人。 但他心中却在叹息著￣乾爹，我终于还是步上你诡道的后尘……天纵英才的天才军师！诸葛静哪！你在世时，一意坚决的不让叶敛跟姓诸葛，便是不想让叶敛再入诡道。 奈何，你的苦心仍是白费！如此情况，你身为天才军师，又算到几分？ “云梦剑派！恁地狼子野心！”太湖首领忽地高声咒骂著。 江南道首领也道：“只为了铲除异己，以暗杀手段对付南武林的同道，确然令人不齿……”另一人直接向前一步，一手搭上了叶敛肩头，正色道：“叶兄弟，我库流嘉虽是山越出身，心中也有义理。暗中对付你的人如此无耻，我岂能怕了这等小人？但教库流嘉在一日，杭塘帮挺你到底！”叶敛拱手称谢，同时也就著油灯火光，打量著这名山越男子库流嘉。 十分年轻，还不到二十五岁罢？这么年轻就当一帮首领，或许是承袭父位、也可能库流嘉本身才华卓越……最后一人，听了库流嘉的话，也连连点头。 暗杀武林同道，无论任何理由，都不可能为这等重义重理的草莽英雄接受。 看著眼前四人的神情，叶敛心里不禁笑了。 云梦剑派上下文武双全，尤精兵道。但你错就一著，就错在挑衅丐帮！一著误子，全盘皆输！我叶敛就咬著你这伤口穷追猛打，只教南武林群雄记得云梦剑派如何穷凶极恶，却忘了你们才智卓越！这一场，我又赢了！此时雪忽然走上几步，道：“四位前辈，可否容小女子请教一事？”四位首领闻言，均是一怔！不为雪青春漂亮、也不为她语音清扬，只是自惭。 雪这一开口便是十分礼貌，声调委婉，但一字一句又相当清晰，不说草莽英雄，即使士族女也不过如此。他们适才却一发话便称其为‘倭寇’，实是失礼之至。 汉人一向自负文化，怎知这一来一往之间，倒显得倭族比汉人更有文化！惭则惭矣，话却不能不答。库流嘉最为年轻，脑袋动得也快，随即回道：“相较于汉人，你我都是外族，汉人讲求有容乃大，对于外族朋友也是一视同仁，姑娘有事即问，我等必知无不言。”他话说完，另三位首领都投射给他感激的眼神。 库流嘉是山越出身，的确也是外族。由他出面发话，对于三位惭愧不已的汉人而言，是再好不过的下台阶。 雪也明白个中道理，当下自是不好有任何表示，只是欠身一礼，道：“四位前辈来此，必是来等候君聆诗了。敢问四位，又怎知晓君聆诗将会来此？”这不问则已，一问下来，又勾起四人心中的疑窦。 四人分别自怀中与袖袋里摸出四张短笺，交到雪手上。库流嘉道：“我们已在此等候三日。这便是我们来的理由。”雪将四张短笺一一检视，内容一致，都是言明三月十四日乃林家堡一门忌日，来到林家堡，即可能找到君聆诗。 流风与叶敛也分别凑头去看。叶敛看得分明，喃声道：“字迹一模一样……但字丑了一点，看来不是一个常拿笔杆的人写的。”“是啊，我写的说不定也比他好看！”太湖首领附和道。他身在太湖，也学文写字、习作诗赋，虽然作品极差，但对于写字倒有几分自信。 太湖首领说完后，现场忽然一片沈默。 雪非常仔细的将四张短笺一看再看，但却理不出什么头绪。 流风看雪眉头紧皱，便在她手上取过一张，细瞧以后，笑道：“我看懂了。”雪疑道：“你懂了什么？”流风一向尚武，她很清楚，看字，她认为流风不会比她要早找出线索。 流风道：“这字丑的程度，不是拿笔拿不好，是根本不会拿。而且，也才刚学写汉字不久。我以前写出来的字也差不多就是这样。”听了他这说话，雪连连点头。 叶敛却已理出头绪，道：“即亦￣这四封短笺若非文盲所写，便是初习汉字的外族！”又是外族！库流嘉道：“不会是山越人。我山越于南朝期间，汉化已深，可以说没有不识汉文的人了。但其于外族，要到江南，似乎又太遥远。如果有外族来到江南，不可能没人发现……”叶敛道：“重要的是，这短笺所写只是虚言，如今已经证实。四位离开帮中三天，也还有紧要事得处理罢？”四人对视，心晓叶敛所言不虚。 如果这四封短笺只是调虎离山？ 思及此处，四人齐声道：“我们先告辞了！”叶敛一笑，也拱手道：“不送！”江湖草莽不需要太多礼节，四帮首领当下鱼贯而出，各自漏夜返回帮中。