TONY点点头，“她还说了什么？” “噢，有时是些很随意的话。它可能会说，‘你应该为布兰娜太太做些好事，她很孤独。’或者说，‘别总骂人，你会加速宇宙的死亡的。’” 听到这句话，TONY笑了。“确实像妈妈的话。” “是的。有时她也很有趣。不总是那么严厉。但是留下的信息总会口到原来那个主题上。说对不起，别打了。不然就会发生可怕的事情了。现在就采取行动吧。”他沉思地看了会儿咖啡。“给她计时的感觉也有些奇怪。就像是我们虚构出来的，好像从一开始，就没发生过似的。”里特瑞摇了摇头。“我不懂。但是不管怎样，事情很紧急。” “就像大祸临头似的。” “是的，实际上，最近这几天比几周前一开始的时候要紧急得多。” “但是她让你说，让你说对不起。听上去是针对个人的。” “是的。但是这信息也是给其他每个人的。是共同的错误，共同的危险，他们得尽早知道，他们都得停下来。 但我是第一个。首先要从家庭开始，似乎如此。” TONY考虑了一下，然后说，“为什么是你？” “嗯？” “她为什么要对你说？” 里特瑞哼了一声，对这个问题，他又生气，又惊讶。“我怎么知道？对不起。我不是什么特殊人物我想我没有让自己变得特殊。上次在这儿的那家伙想证明我是在搞个人崇拜。他妈的，对不起。不管怎样，那是个愚蠢的想法。我喜欢我的生活，我是个蛮不错的技师，我爱我的家庭，而且，不管是什么原因，在这点上我不想争论，他们似乎爱我。我喜欢事情现在的样子。我不去教堂。可以说我是个不可知论者。但是最近这几周，我心里没有底儿了，对于任何事情都一样。”他摇着头。“我不知道，也许很忙的人都是很特别的人。”他笑了。是苦笑，迷惑的笑。“我所知道的是，自从上大学以来，我没有考虑过宇宙的死亡，但是现在我确信自己在想这事儿了。她紧逼不放。简直令人恐惧。” TONY呷了一口咖啡。过了一会儿，他说，“你也知道，很长时间以来，人们一直在说这种事情。几千年了。” “是，但我们都没存听，是吗？看看这个世界吧。也许可以这样推理：如果人们不听人们谈论这种话，他们可能会听一个不存在的东西在车底下用个坏了的消音器说出来。”里特瑞笑道。“我当然希望她不仅仅到我这儿来过。 我留心过。如果有几个世界性的领导人，在抽屉里、柜子里，或者别的什么地方发现她，是会有好处的。” TONY也同意。“里特瑞先生，如果您没意见的话，我想一两天之内带着摄制组回来。那时你愿意再跟我谈谈吗？给你更多的时间，找出适当的方式说出你想说的话。” “可能吧，”里特瑞说着，把咖啡喝完。“也给你时间，让你从更多的角度来报导这件事。” TONY微笑着。里特瑞也笑了。“你做你的工作，”里特瑞说。“我做我的。你先做。”他咧嘴笑道。“说实话，你是第一个到这儿来，没把我当成外星人的人。” “这只是经验问题，”TONY说着，轻轻一笑。“那就有区别。里特瑞先生，世界上有很多事我们都不懂。有些事无需用不明飞行物和人为的怪诞来渲染，它们本身就是很好的新闻。星期三下午行吗？” 里特瑞眯着眼想了想。“那天除了几辆车要调试和几个绕线板要修以外，没别的事了，”他说。“明天给我打电话，告诉我几点钟。” “里特瑞先生，”TONY说，“很荣幸和你谈了话。” TONY是坐火车返回的，车上考虑了报导这件事的角度，然后用车上的电话约了几个人。又过了一个小时左右，他就回到了办公室。 桌上和平时一样堆着各种资料。他坐下来，开始耐心地看起来，把它们按类分堆：紧急的，不太急的，完全可以推迟的，不是他这个部门的。看到第１５条消息时，一个声音从他身后说，“那家伙真顽固。” TONY转身看着洛伊丝。她的脸被化妆品弄得有点儿花。平常要是很忙，她常这样。“肖恩，”TONY又朝纸上看了一眼，说，“不像通常我认为顽固的那种人。” “今天这人很顽固，”洛伊丝说，“菲利斯是这么告诉我的。”菲利斯是主管电视台信息中心的接线员。 “呣，”TONY说着，拿起了电话。 “你在北部过得怎么样？”洛伊丝说。“碰见什么有趣的事了？” “跟我谈话的人见到的事是最有趣的，”TONY说。 洛伊丝微微扬起了眉，笑了笑，然后朝她自己的桌子走去。 那边的电话铃响了，然后有人拿起了话简，一个声音说，“大都市天文馆。” “请找一下罗伯特.肖恩。”TONY说。 “稍等，”电话里等候的音乐响起来了，是“熊来到山这边”的音乐盒式版本。“这东西是谁的主意？”TONY轻声对自己说。 “肖恩，”电话里突然说。 “肖恩？我是TONY.TONY。” “怎么耽搁这么久？我几小时前就打电话了。” “我北上了。你有什么消息？” “昨天晚上发现一些有趣的盘状物。某种不该在那儿的东西，但却在那儿了。” “一颗新行星？”TONY半开玩笑他说。罗伯特.肖恩是天文馆的头儿，在普及科学知识方面，是个极有天赋的天文学家，而且他还是位思想敏锐的研究人员。 “我希望事情就这么简单。不论怎么说，我喜欢你处理西里斯星球外层空间探索的方法。对你来说，这可能是篇好报导。有时间过来吗？” “半小时行吗？”TONY说。 “行。”肖恩把电话挂上了。这就是卡尔斯的风格。不必要的事不浪费感情和行动。在罗怕特.肖恩身上，你能看到他仅一次遵守礼貌行为准则。然后，他就去干重要的事情，比如说宇宙中其他的事情。TONY不介意他的唐突。这个人是科学报道有价值的来源……而且超人把过多的注意力放在他的第二行星故乡上了，对于其他星球研究不够。所以，对于他来说，这个人在其他方面同样非常有价值。 大约２０多分钟之后、TONY走在天文馆的台阶上。他朝接待员点点头，就向二楼的办公室跑去。 肖恩的办公室里，到处都是书、录像带，还有堆在椅子上的电脑打印材料。一张绘有月球正反两面的地图贴在墙上，地图上贴着小旗子，还有许多潦草的笔记。另一面墙上是幅银河系镶嵌图，上面有个箭头指着一个点，箭头上方的字是你在这儿。乱糟糟的书桌中间，有一台电脑，屏幕上正演示着高级象棋游戏，有很多棋子都被吃掉了。电脑正在自己下着，红方国王掏出枪向蓝方的马射击，马摔倒在地，电脑给出轻微撞击的音响效果，马就消失了。