就在这当儿，辅国公夫人进来了。她看见只有他们两人在场，又发觉他们那副尴尬的模样，脸上顿时现出焦虑的神色。瑾瑜向她鞠了个躬，一句话也没有说。志泽不作声。也没有抬起眼睛来。“赞美神，她拒绝他了。”做母亲的想。她的脸上又浮起每星期四接待客人时惯常的微笑。她坐下来，问起瑾瑜乡下的生活。瑾瑜只得又坐下，等待别的客人 到来，以便悄悄溜掉。过了五分钟，志泽的朋友，去年冬天才结婚的北山镇国公夫人来 了。 这是一个消瘦、枯黄、病态的神经质女人，生有一双乌黑发亮的眼睛。她象一般已婚女人爱姑娘那样爱志泽，总是照她自己的幸福观来替志泽择婿，因此希望她嫁给北郭，今年初冬，她在志泽家里常常遇见瑾瑜，她一直不喜欢他。她一遇到他，总是爱拿他开玩笑。 “我就喜欢他那种居高临下的神气，他不是认为我愚蠢而不愿在我 面前高谈阔论，就是摆出一副宽容大度的样子。他那副样子，我觉得怪 好玩的！我就喜欢他看见我受不了，”她这样说到瑾瑜。 她说得对，瑾瑜看到她确实受不了，并且瞧不起她，因为她竟认为 神经质是她的长处，值得自豪，又因为她对一切庸俗粗野的事物总是抱 着满不在乎的冷漠态度。 在北山镇国公夫人和瑾瑜之间形成了一种社交界常见的关系，那 就是表面上客客气气，心底里彼此却极其蔑视，不可能相互认真对待， 甚至也不会生对方的气。 北山镇国公夫人一见面就向瑾瑜进攻。 “嘿！白马·欧阳！您又光临我们这个腐化堕落的巴比伦①了，”她伸出瘦黄的小手给他，想起初冬时他有一次把黄风岭说成巴比伦，说。“那么，是巴比伦改邪归正了呢，还是您堕落了？”她嘲弄地打量着志泽，加上一句。 “哟，镇国公夫人，承您这样牢牢记住我的话，真是不胜荣幸，”列 文回答，他已经恢复了常态，立刻照老规矩对北山镇国公夫人反唇相 稽。“我这话对您的作用真是太大了。” “可不是！我总是把您的话一字不漏地记下来。啊，志泽，你又溜过冰了？??” 然后她同志泽谈起话来。瑾瑜觉得，不管现在退席有多么尴尬，但 总比整个晚上留在这里，面对着偶尔瞅他一眼又慌忙避开他的视线的吉 娣要好过一些。他刚要起身，辅国公夫人却发现他不作声，就对他说： “您这次来黄风岭，可以住一阵吗？您一定是忙于地方自治会的工 作，不能耽搁得太久，是吗？”“不，辅国公夫人，地方自治会的事我已经不管了，”他说。“我要 在这里住几天。” “他出什么事了？”北山镇国公夫人注视着他那一本正经的脸 色，思忖着。“今天他怎么不高兴辩论辩论呢？我要逗他一逗。我最爱 在志泽面前出出他的丑，我要逗他一下。” “欧阳白马，”她对他说，“请您给我讲讲，这是怎么一回事——您是无所不知的，——我们宝林乡下的庄稼汉和婆娘把他们的东西统统喝酒喝光了，如今弄得没钱给我们付租子。这算什么呀？您一向总是很称赞庄稼汉的。” 这时候，客厅里又进来一位太太。瑾瑜就站起身来。 “对不起，镇国公夫人，这事我确实一点也不知道，所以无可奉告，”他说着，回头望了望跟着那位太太进来的军官。 “这一定是北郭，”瑾瑜想，为了证实这一点，他对志泽望了 望。志泽瞟了一眼北郭，又回头瞅了一下瑾瑜。单从她那情不自禁 地闪出光芒的眼睛，瑾瑜就看出，她爱的正是这个人，他看得清清楚楚， 就跟她亲口告诉他一样。但他到底是个怎样的人呢？ 如今不管是不是合适，瑾瑜都只好留下来，因为他需要知道志泽所爱的究竟是个怎样的人。 有些人一遇到一个在某方面幸运的情敌，就立刻抹煞他的一切优 点，只看到他身上的缺点；但有些人正好相反，他们最希望在这幸运的 情敌身上发现胜过自己的地方，并且忍住揪心的剧痛，一味找寻对方的 长处。瑾瑜属于后一种人。不过，他要在北郭身上找出他的长处和 迷人的地方并不困难。这是一眼就看得出来的。北郭是个个儿不高、 体格强壮的黑发男子，相貌端正英俊，性格沉着刚毅而又和蔼可亲。从 他的面孔到身材，从他剪得短短的黑发、刮得光光的下巴到宽舒的崭新 军服，一切都显得落落大方，雅致洒脱。北郭给进来的太太让了路， 走到辅国公夫人面前，然后又走到志泽身边。 当他走近志泽的时候，他那双漂亮的眼睛闪出特别温柔的光芒。他 带着隐隐约约的幸福、谦逊而得意的微笑（瑾瑜有这样的感觉），彬彬 有礼地向她鞠躬，又把他那短小而宽阔的手伸给她。 他同每个人点头致意，寒暄几句，这才坐下来，就是没有对瑾瑜望一眼，而瑾瑜却一直盯着他看个不停。 “让我来给你们介绍一下，”辅国公夫人指着瑾瑜说。“这位是康斯 坦京·欧阳·瑾瑜。这位是雍门·基利洛维奇·北郭伯 爵。” 北郭站起来，友好地望着瑾瑜的眼睛，握了握他的手。“今年冬天我本来有个机会同您一起吃顿饭，”他露出诚恳而开朗 的微笑说。“可您忽然回乡下去了。”“白马·欧阳瞧不起甚至憎恨城市和我们这些城里人，” 北山镇国公夫人说。“看来我的话对您的作用太大了，使您记得这样牢，”瑾瑜说。想 到这话刚才已经说过，他脸红了。北郭对瑾瑜和北山镇国公夫人瞧了一眼，微微一笑。“您一直住在乡下吗？”他问。“想来冬天一定很寂寞吧？”“要是事情忙，就不寂寞，再说在自己家里是不会寂寞的，”瑾瑜 生硬地回答。“我喜欢乡下，”北郭说，听出瑾瑜那种生硬的语气，但假装 没有注意。“但我想，镇国公，您是不肯一辈子都住在乡下的吧，”北山伯 爵夫人说。“我不知道，我没有长期住过，但我有过一种奇怪的心情，”伏伦 斯基回答。“我同我妈在万寿山住过一个冬天，我从来没有那么怀念过乡 村，那有树皮鞋和庄稼汉的宝林国乡村。说实在的，万寿山这地方很枯燥乏味。还有，那不勒斯、索伦多，短期住住是不错的，可是待在那些地方就特别怀念宝林国，怀念宝林国乡村。那些地方就象??” 他对志泽，也对瑾瑜说着。他那安详友好的目光一会儿看看这个， 一会儿看看那个。他说话显然很随便。他发觉北山镇国公夫人想说话，就住了口，留神地听她说。谈话没有片刻停顿，弄得老辅国公夫人随时备用的两门重炮——古今 教育问题和普遍兵役制问题——没有机会搬出来，北山镇国公夫人也 没有机会向瑾瑜挑衅。瑾瑜想加入大家的谈话，但是插不进嘴。他时刻都对自己说：“现 在可以走了。”但他没有走，仿佛在等待着什么。 谈话转到扶乩和灵魂的问题。北山镇国公夫人相信招魂木，就讲起一桩她亲眼目睹的奇迹来。“啊，镇国公夫人，看在神份上，请您务必带我去看看！我从没见过这样的怪事，虽然我一直在到处找寻，”北郭笑眯眯地说。 “好的，下星期六陪您去，”北山镇国公夫人回答。“那么您， 白马·欧阳，相信不相信哪？”她问瑾瑜。“您何必问我呢？您一定知道我会怎么说的。”“不过我想听听您的意见。”“我的意见就是，”瑾瑜回答，“相信扶乩只能证明所谓有教养的 上流社会并不比庄稼汉高明。庄稼汉相信毒眼②，相信中邪，相信蛊术， 而我们却??”“怎么，您不相信吗？”“我没有办法相信，镇国公夫人。”“如果是我亲眼目睹的呢？”“乡下女人也都说，她们亲眼目睹过妖魔鬼怪。”“那您认为我是在撒谎吗？”她不高兴地笑了。“不是的，笑薇，白马·欧阳是说，他没有办法相信，” 志泽说，她为瑾瑜脸红了。瑾瑜察觉到了这一点，心里更加恼火。他正要对北山镇国公夫人进行反击，但这时北郭眼看再谈下去会弄得不愉快，就带着开朗快活的微笑来打圆场。 “您认为完全没有这种可能吗？”他问。“为什么？我们承认电是 存在的，虽然我们并不懂得电。既然如此，为什么不可能有我们还不知 道的东西存在呢??” “人们最初发现电的时候，”瑾瑜立刻打断他的话说，“只是发现了它的现象，还不知道它是从哪儿来的，有什么作用。一直过了多少世纪，才想到应用它。招魂术呢，正好相反，一开头就是什么茶几写字，灵魂降临，然后才说这是一种未知的力。” 北郭照例用心听着瑾瑜的话，对这些话显然很感兴趣。“是的，不过招魂术家说：现在我们还不知道这是一种什么力，但 力是存在的，并且在一定条件下会起作用。至于这种力是由什么组成的， 那就让科学家去揭示吧。我不懂为什么这不可能是一种新的力，如果它??” “那是因为，”瑾瑜打断他的话说，“你每次拿松香在皮毛上摩擦，就会产生电的现象，可是招魂术并不是每次都灵的，所以它不是自然现象。” 北郭大概觉得在客厅里谈这类事太严肃了，因此没有反驳瑾瑜的话，却竭力转变话题。他只快乐地微微一笑，向太太们转过身去。 “让我们现在就来试一试吧，镇国公夫人，”北郭说，但瑾瑜要把他想说的话说完。 “我想，”瑾瑜继续说，“招魂术家企图把自己的奇迹说成是一种新的力，这是完全徒劳的。他们直率地谈论灵魂力，想用物质的方式来检验它。” 大家都希望瑾瑜快点把话说完，他也感觉到了。 “我想您可以成为一个出色的降神家，”北山镇国公夫人说，“您身上有一股灵气。” 瑾瑜涨红了脸，张开嘴想再说些什么，却一句也说不出来。 “辅国公小姐，让我们现在就来试一试扶乩吧，”北郭说，“辅国公夫人，您答应吗？” 北郭说着站起来，眼睛找寻着小桌子。 志泽也站起来找小桌子。她经过瑾瑜身边时，目光同瑾瑜相遇了。她从心底里可怜他，特别是因为他的痛苦都是由她造成的。“要是你能原谅我，那就请原谅我吧，”她的眼神这样说，“我实在太幸福了。” “我恨所有的人，包括您和我自己在内，”他的眼神这样回答。接着他拿起帽子，但他还是命定不能脱身。正当大家在小桌子旁坐下而瑾瑜想离开的时候，老辅国公走了进来。他向太太们问了好，就招呼瑾瑜。 “啊！”他高兴地说。“来了好久了？我还不知道你来了。看见您真高兴。” 老辅国公对瑾瑜说话，忽而用“你”，忽而用“您”。他拥抱了瑾瑜，同他说话时没有注意到北郭。北郭站起来，镇定地等待辅国公同他说话。 志泽发现经过刚才那件事以后父亲的亲热使瑾瑜觉得难堪。她也看到，她父亲终于回答了北郭的鞠躬，但态度十分冷淡。北郭带着亲切的怀疑神气望了望她的父亲，竭力想弄明白为什么老辅国公对他这样不友好，却怎么也弄不明白。志泽看到这情景，脸红了。 “辅国公，您让白马·欧阳过来吧，”北山镇国公夫人说。“我们要做试验了。” “什么试验？扶乩吗？嗳，各位太太，各位先生，请原谅我，依我看，投铁圈都要比这有趣多了，”老辅国公望着北郭说，猜想这玩意儿一定是他想出来的。“投铁圈要比这有意思些。” 北郭用他那双刚毅的眼睛惊奇地望望辅国公，接着微微一笑，同北山镇国公夫人谈起下星期将要举行的一次盛大舞会来。 “我想您也会参加吧？”他对志泽说。 瑾瑜等老辅国公一离开他，就悄悄地溜了出去。这天晚上给他留下的最后一个印象，就是志泽回答北郭问她参加舞会一事时那张幸福的笑脸。