七月份，正是北方最热的季节。四和小徐在寝室用手工给大家缝裙子。裙子是漂亮的小花布，是四帮她们选购的。小芮听说裙子做好了，赶紧过来试穿。小芮的手上还缠着绷带，是那天晚上和乔娜打架时受的伤。 四悄悄儿问她：“手还疼吗？我来帮你抻。你就别伸手儿了！” 小芮说：“没事儿。就破了一层皮儿，过几天儿就好了。” 小芮问：“你咋不给自己也做一件儿连衣裙儿呢？天都这么热了，你还捂着一件儿厚衣服。” 四低头给小芮抻着裙子，她的眼泪悄悄儿流了出来…… “二姐，我没有钱了。我知道，我给咱家和咱爸咱妈丢脸了。我将来如果能挣钱的话，一定孝敬他们。我已经将近三个月没钱花了。饭票是学校发的，一个月二十块钱，我只够吃半个多月，不够吃还得花钱买饭票。这几个月，我每顿饭都吃个半饱。只要能画画，吃不饱也没关系。就是现在天热了，比咱家那儿的天气热多了，一动一身汗，热得我总起一身热痱子。二姐，我就要五块钱，我就想买几尺小花布，给自己做身花布拉吉穿。我给她们几个做的连衣裙可漂亮了。二姐……” 四接着给二姐写信。小徐在床里侧睡得直打鼾儿。全寝室的人都睡着了。夜，很静。 决定前途的时刻快到了，四马上就要毕业了。毕业后到哪里去？如果回到乌市，她和荣必然得分手；去外地，将来可能会遇到数不清的坎坷，她不知道自己该何去何从……” “二姨，我想到您那里去工作，去不上中学，去小学当老师也行。我和我的同学龙荣一起去，行吗？二姨夫现在是县长，他说话应该管用。我不想回家去了，我爸的脾气太不好了。求求您和二姨夫了，帮帮我们这个忙吧……” 二姨在读外甥女的信。她穿着白大褂，脖子上挂着听诊器。她看信的时候，把信纸翻得哗哗直响。 “牛大夫，急诊室那个患者的点滴快打完了……”一位护士推门进来说。 “你去找王大夫，让她给患者再加一针针剂，一连打一个疗程。”二姨有点儿不耐烦地说。 二姨扶着眼镜想了又想。她决定给姐姐打个电话：“喂，公共汽车公司吗？我找牛会计……” “小四儿，你的来信收到了，我也把你的信给你二姨夫看了。现在，县里的中学小学老师都已经满员了，谁都插不进来了。你还是回家去找个学校上班吧。你妈养你长这么大不容易，你现在好不容易毕业了，要挣钱了，你应该回家去工作，将来为你爸你妈他们养老送终。你不应该这么早就考虑个人问题……”四躺在枕头上看二姨的回信。 四这几天一筹莫展。小亮已经确定留校了，他把铺盖搬到了教工宿舍。荣看着大家像撤退一样从学校离开，从此天涯海角，不知何日才能再相见，他的心里格外怅惘。 宝柱雇来了一辆手扶托拉机往车站拉行李，他买了晚上的车票回家。他和荣说，他爸给自己联系了到乌市二中当老师。 “真佩服你。”荣说道。“哥们儿，再见啦！”宝柱挥手和荣告别。 男寝室里一片狼籍，平时总是挤挤插插的屋里，现在只剩下了荣一个人。荣愣愣地站在那里，不知道自己下一步该怎么办。他的心里空荡荡的。 四没精打采地打来了晚饭。她和小徐吃完饭，就躺在床上犯起愁来。 “你还想毕业分配的事儿哪？”小徐问道。“寝室就剩你一个人了，明天，你赶紧去学校填分配志愿吧。我明早就回家，你明天快点儿去，啊？” 第二天，四送小徐上火车。小徐挥手道：“快回学校去吧！”火车徐徐启动了。 四走回了学校。她边走边想，她想到自己小时候的孤独和恐惧，想到爸的咒骂：“你要是条狗，我早宰了你了！”想到荣的话：“我愿意让你天天高兴，永远都没眼泪！” 四慢慢走着，她紧拧着双眉，心情很矛盾。她想起自己给爸送饭的时候，爸的可怜样儿。她似乎看到五八年那时候，爸气冲冲地走进了厂长办公室，大声责问厂长——“你凭啥让会计扣我的工资？！”厂长站起来解释：“章 代表，你既然是公方代表，我是公方厂长，你就应该在私营老板和工人们面前起个模范带头作用。你该上班不上，成天和女人混在一起，既祸害了老板的利益，也祸害了党的威信。我不扣你的工资，将来咋管别人儿？” “就你能窝窝头儿翻个儿显大眼儿？老板都没说啥呢！”爸叉着腰吼道。 坐在桌旁的老板一声儿都不敢吭。爸又吼道：“你长了几个胆儿？我可是从专干班儿出来的，你算老几！”爸说着，上前就给了厂长一个大嘴巴子。 厂长在全厂干部会议上宣布上级文件：“给章 金书降二级工资处分，撤销公方代表职务……” 爸对上级的处理很不服气。从那以后，爸就不好好儿上班了，他破罐子破摔，成天在家泡病号儿，不是种园子，就是去野外打鱼摸虾儿。 小时候，爸经常给四说自己的事儿。四每次听完都说：“爸，我长大了替你报仇！” 多少年过去了，四已经长成了大姑娘，爸的仇还没有报，自己却要离开家了，她心里很不是滋味儿。 四站住了。她看见对面走过来一对老人，两人相扶着走了过来。老头儿可能得了老年痴呆，一个劲儿地流口水。老太太不厌其烦地给他擦着嘴里的口水，像呵护小孩一样耐心。 老头依赖地牵着老太太的手，两人慢慢消失在四的视线里……四暗暗下了决心。 四走进了学校办公室。李老师催她赶紧报志愿。她郑重地写下了几个字：内蒙古，伊苏矿区。 乔娜和小亮站在走廊里。乔娜说：“你心里根本就没有我。你一直都没忘了她！”小亮转身而走，任凭乔娜在后面喊叫…… 乔娜回到寝室，四见到她很吃惊：“你还没回家？我以为你早就回家了呢！” 乔娜心灰意冷，看到四，她所有的嫉妒与醋劲儿一齐涌了上来。四又说：“今晚儿的发糕真好吃，又喧又软。来，你也吃一个。”她把剩下的发糕递给了乔娜。 “吃你个屁！”乔娜突然一把拨拉掉了四手上的发糕。她揪过四，挥手就打：“你啥都能吃！你个下三烂的！你个……”她发疯似地捶打着四。 乔娜把四压到了床上，拿起拖鞋使劲儿挥打。四渐渐招架无力…… 荣来寝室找四。他听见了从寝室里传出的声音，就急急跑了过来。 乔娜还在撒疯儿。四的脸上已被打出了血。荣冲了进来，他一把拽开乔娜，把她推dao在地。 入夜，四倚在荣的怀里伤心。 荣心疼地抚摸着四的头发。四渐渐在他的怀里睡着了…… 这是在开往内蒙古东部的火车上，车窗外是起伏的山峦，连绵不断的沙漠，显得贫穷落后。车厢里，有很多蒙族老乡，他们说着蒙古族语言，四一句都听不懂。四躺在荣的腿上，她的身体仍然不适。就这样，她告别了从小生长的家乡，跟着另一个人来到了这个偏僻落后的新区。四知道，那里离乌市有一百多公里，交通不便，以前就是一片草原，爸采蘑菇的时候去过那里。那里的交通靠一天一趟的大客车。今后，等待她的还不知道是什么，一切都是未知数。 四一直闭着眼睛想心事，荣对她说：“别想了，你快睡会儿觉吧！” 四的脸上还有伤痕。她显然受到了惊吓，刚闭上眼睛就要马上睁开，紧盯着荣看，生怕他跑了似的。 二姐此时正在火车站寻找妹妹的踪影。每当有一趟火车进站，她都要在出站口仔细地搜寻一遍。她在找四，找那个不听话的、叛逆的、没有良心的该死的妹妹。 爸挤过人群来问二姑娘道：“看着她没有？” “没有”。二姐说。“看来，她是真的跟姓龙的小子私奔了。确实是跑了。要是让我截着她，非得打折她的腿儿不可！” 四和荣也在乌市车站下了车。有辆解放车在接他们。有人手持喇叭在大声喊叫：“去伊苏矿区的人，到这辆车前集合。去伊苏矿区的人，到这辆车前集合……” 天上飘起了小雨。四和荣手遮着雨跑了过来。 “你们叫啥名儿？”接站的人问道。 “章 晗”。“龙荣！”“好，上车吧！”那人说道。 陆续又有几个年轻人上了车。雨渐渐大了起来。接站的人从驾驶室里拿来几件雨衣给新报到的年轻人遮雨。做完这一切，他冲司机喊道：“开车！” 解放车上路了，雨越下越大。四冷得浑身哆嗦，荣让她靠在自己怀里。外面，车开出了内蒙小镇，驶上了土路，现在已是“水泥路”了。汽车一颠一颠的，走得很难很慢…… 车上的人互相都不相识，谁都不和谁说话。他们的心情都很沉郁复杂…… 远处，雨下得早已分不清天地，四处混沌一片…… 四全新的生活，从这一天就开始了…… 汽车还在往前开着，偶尔能模模糊糊看见远处牧民的帐篷。它们孤零零地立在草地上。雨中，草地显得苍远而荒凉。 四从雨衣缝儿里露出了脸。她的眼睛新奇、茫然、深沉和好奇。 晚上，汽车终于开到了一片低矮的地窨子前，人们纷纷跳下了车。 “这就是我要开始工作和生活的地方吗？”四茫然地看着四周荒凉的景象。 矿区食堂里，新来的人都围桌而坐。看得出，他们都很拘谨。 “吃菜！来，这是草地上采来的野菜，还有当地特产白蘑。食堂专门儿给你们做的。尝尝！一路辛苦了！”匡指挥热情招待大家吃饭。 “匡指挥，这儿就有这点儿房子吗？”有个女孩失望地问道。 “哪儿能呢，咱矿区的地盘儿大了去了：三牧场、一矿、二矿、机电处、车队……有七八个点儿，你一天都走不过来。这儿是指挥部，等你们分下去就知道了。”匡指挥笑呵呵说道。 匡指挥端起一碗酒说：“来，为矿区的明天，干了！” 晚上，荣在一个大通铺上睡觉。外面，雨还在滴滴嗒嗒地下着，他能清楚地听到雨点儿粘粘稠稠的声音。荣旁边的工友们在喝酒。“来，闷倒驴！” 几个内蒙男人大碗喝酒。“我说邦柱，你领驾驶证儿了没有？”一个长相粗糙的男人问自己身边的年轻人。 “啥驾驶证儿？我就有司炉证。”年轻人老老实实地回答道。 “驾驶证儿就是……”年轻人身边的同伴儿趴他耳朵边告诉道。小伙子脸刷地红了。 “哈哈！哈哈……”几个男人笑得前仰后合。粗糙脸拎着酒瓶走到了荣的铺前：“小子，起来喝几碗！” 荣摆了摆手：“我不会……”“不会？生孩子会不？会生孩子就会喝酒！不会喝酒那你到这儿来干哈？”粗糙脸呈现出了几分醉态。 四被分到了三牧场小学。校长带她看办公室、宿舍。这是一排泥垒的平房。四放下行李，到处看看。同屋三个女老师都抢着做自我介绍。四在床上铺上了行李。窗外，天上又飘起了雪花。“才八月几号呀，就下雪啦？”四很惊愕。 雪中，四去房外上厕所。这个厕所周围垒着一米高的泥墙，人要很小心地蹲下，外面的人才不会看到，而当人站起来提裤子的时候，必然会被人看到。四“鬼鬼崇崇”地尝试了半天，才不得已上完了厕所。 远处草地上，有牧民和勒勒车经过。近处，有一群群牛羊在吃草。真是天高地远之所在。 晚上，四已经睡下了，她又重新下地检查拴门的布条是不是拴好了。她总警觉地以为自己听见了走廊里有脚步声儿。时而，她又盯着窗户往外看，总觉得那里有人在潜伏着。同屋的人已经香甜地做起了美梦。最后，她睏得实在没法儿，只好蒙上大被，钻到了被窝儿里…… 早起，四脸盆里的水冻成了冰砣儿。古老师正在系裤带，校长忽然推门进来了，她赶紧躲到了门后。四昨晚被冻病了，脸烧得通红，见到校长进来了，躺也不是，起也不是，很不自在。 校长来到四的床前，伸出手，在四胸前的被子上捏了捏，说道：“让俺家你婶儿给你往里絮点儿棉花，这被太薄了！” 四的脸涨得更红了。古老师小声儿嘀咕道：“这个李小鬼儿！” 办公室和四的宿舍相连。四从食堂吃完晚饭回来，“狼”老师喊女老师们到办公室学习。 办公室里点着蜡。四坐在办公桌前写毛笔字。“狼”在背古诗。古老师算题。另外三个老师在备课。 古老师做过题，合上了书。“咱们现在这样儿，贼像我下乡在生产队的时候。你们谁下过乡？” “我！”“我！”“我也下过乡！”四也凑热闹儿：“我还下过几天乡呢！” “咱们来演节目呀？”古老师提议道。 “行！”“狼”放下了书本。“谁会唱、会跳？”他问道。 “谁不会呀，都会！”四先跳起了舞：“新盖的房，雪白的墙，屋里挂着毛主席的像，贫下中农瞧见你，好像见了红太阳。我们欢呼，我们歌唱，歌唱我们心中的红太阳……”四抻着衣袖，踮着“小”脚儿，学老太太的样子。 大家笑得弯了腰。古老师又学道：“我们是毛主席的红卫兵，从草原来到天安门……”她边唱边跳，使人们想起了过去的岁月。 他们笑啊闹啊，暂时忘记了眼前的处境。