农历八月十五的这一天，对老河湾的庄稼人来说，是一个平平常常的日子。这一天，他们同往常一样，照常按时出工，然后又按时下晌，并没有因为是中秋节而有所改变，但同往常有所不同的是，这天上午，他们各家各户无一例外，都吃上了炖猪肉或者猪肉饺子；还有所不同的是，这一天也是半个月以来，难得的一个好晴天。 　　蔚蓝的天空中漂浮着几缕薄薄的轻云，犹如少女披肩的纱巾一般，显得透亮而洁白；灿烂的阳光照耀着广袤的原野和宁静的小村庄，又像母亲轻轻抚摸一样，让人感到温暖而又舒适；微风吹过田野，送来淡淡的清香，一望无际的秋庄稼，正含情脉脉向人们传递着丰收的信息。密密匝匝的红高粱织出了片片火红的云锦，农家小院被大豆和玉米点缀的一片金黄。在这个被雨水冲洗过的大地上，一切都显得清新而明媚。 　　傍晚时分，太阳带着圆圆的笑脸，渐渐沉入西天的云海，天边燃烧起一片橘红色的晚霞，霞光给大地和村庄抹上了一层淡淡的胭脂红，绚烂的霞光消逝以后，天色渐渐灰暗下来。这时，月亮便从东方的天空中悄然升起，刚刚显露出一个圆圆的轮廓，还没有完全明亮起来，大地和村庄全都笼罩在黄昏的暮霭中，喧嚣了一天的庄稼地渐渐沉寂下来，晚露浸润着无边的田野，藏匿一天的小秋虫，此时开始出来活动，在道路两旁的庄稼地里，不停地发出叽叽叽的鸣叫声。 　　秋分过后，地里的庄稼已经成熟，庄稼人正忙着秋收秋种，因此显得比过去还要繁忙。 　　李汉魁头上戴着一顶破草帽，肩膀上搭了条，充满汗臭味的白毛巾，被汗水浸透的白汗褂敞着怀，露着古铜色的胸膛。在密不透风的高粱地里，挥舞着镢头，砍了一天的高粱秸，身子骨累得像散了架一样难受。天黑之后，他把几捆高粱穗装上车，抹了一把脸上细密的汗珠，和所有的社员一起，正式收工下晌，步履蹒跚地向家里走去。 　　他两鬓斑白，身体还算硬朗，只是有点弯腰驼背，清瘦的老脸上布满了刀刻斧凿般的皱纹，胳膊上青筋暴突，两只手磨出了厚厚的老茧，干裂粗糙得像老松树皮。艰苦的农村生活和繁重的体力劳动，把他变得白发苍颜，要命的哮喘病又把他折磨得痛苦不堪。 　　他膝下有三个儿子和一个闺女：大儿子崇德在生活困难的一九五八年参了军，在部队入了党提了干，现在已经谋到团级干部的职位，儿媳崔月华在部队某医院工作，三个孩子正在上学，他们一家人不常回来，偶尔回来一次，也是来去匆匆；二儿子崇孝初中毕业后，先在生产队里干了两年农活，后来当上了民办教师，现在在河湾联中教学，已经和父母分了家，媳妇张翠菊是一个勤劳能干的农村妇女，跟前有一儿一女；三儿子崇高二十多岁，长得五大三粗，浑身有使不完的蛮劲，至今还是光棍一条，着实让他操了不少的心；闺女云秀正在初中上学。 　　当李汉魁回到家的时候，云秀母亲和云秀已经在院子的老梨树下，摆上吃饭用的小方桌，沏好一壶清茶，等待着他的归来。 　　母亲是一位普普通通的农村老太，慈眉善目的，裹着一双小脚，一天到晚忙里忙外，也难得一时清闲。当年她和李汉魁一样，也是一把生产劳动的好手，风里雨里，同丈夫一起苦苦支撑着这个贫穷而又破烂的家。儿女们长大以后，她就不大下地干活了，除操持家务外，闲时候也在队里干一些力所能及的农活，挣点工分。她又是一个宽厚仁慈的母亲，对李汉魁和儿女们，生活上都照顾的无微不至。 　　白玉盘似的月亮渐渐升起，银色的月光洒满大地，坐落在老河湾里的小村庄，沉浸在一片月色朦胧之中。老河湾里，蒹葭苍苍，蒲草围岸，树木峥嵘，清清亮亮的老河水静静地向东流去，两岸树上的落叶，轻轻飘到河里，随着细碎的月光水影，浮动着、摇曳着、流淌着。 　　老河湾在鸡宿窝、牛羊归圈之后，人们便在各自的家里，享受着人间的天伦之乐。劳累一天的男人们，此时正坐在屋里或院子里，抽烟喝茶，消除一天的疲劳和倦怠；孩子们一刻也不肯停息地，叽叽喳喳做着游戏；主妇们便一头扎进厨房，烧水做饭。于是，在一阵阵锅碗瓢勺的交响曲中，袅袅炊烟便从家家户户的烟囱里冉冉升起，很快在村子的上空汇成一团白色的雾气，笼罩着整个小村庄，空气中弥漫着令人心醉的烟火气息，绘成了一副美仑美奂的乡村晚烟图！ 　　李崇孝放学后，没敢在自己家多呆，天一黑就来到了老院。他是一个既勤快又孝顺的人，为了替母亲分担些家务，经常过到老院里来，给母亲帮忙。八月十五的这天傍晚，他更是比往常来的早些。他怜悯自己辛苦劳作的父母兄弟，能为他们做点什么，是他最大的心愿。李汉魁对二儿子的孝顺感受颇深，儿子所作的一切，起码让他在精神上感到慰藉，也激励着他劲头十足地领着一家人往前过日子。 　　李崇高下午往地里运粪，出了一下午牛力，也没顾上喝水，渴得嗓子冒烟，一回到家里，就端着一碗凉茶猛灌了一气，然后用手抹了一下嘴巴说：“渴死我了！” 　　妹妹云秀看着二哥那渴不择水的样子，嘻嘻笑着说：“二哥喝水咕咚咕咚的，就像饮驴。” 　　李崇高瞪了妹妹一眼，伸手比划着要打云秀，灵巧的云秀笑着躲到院子外面去了。 　　李汉魁坐在小方桌前，点上一袋烟，有滋有味地抽着，不时地咳嗽几声；李崇高刚喝了一碗热水，出了一身汗，把汗褂一脱，光着溜溜的脊梁，坐在李汉魁旁边；李崇孝则拿着一把大扫帚打扫庭院，他把院子清扫干净以后，又把垃圾倒在粪坑里。 　　这时，慈善的母亲给他倒了一碗水，充满疼爱地对他说：“崇孝，你也累一天啦，别扫了，快坐下歇歇吧！” 　　李崇孝冲母亲笑笑说：“娘，我不累！” 　　母亲说：“都忙一天了，哪有不累的？快坐下歇歇！” 　　李崇高的脾气有点躁，说话语气硬，见母亲劝二哥歇息，就对二哥说：“扫啥扫？你扫了明天还不照样肮脏，家里哪能和你们学校相比，整天扫得跟牛舔得似的，你就不能坐下来好好歇一会儿！” 　　李崇孝又笑笑说：“家里是不能跟学校相比，可干净一会儿算一会儿嘛，要是平时就算了，可今天是八月十五，大过节的，院子不能太肮脏了！停一会儿，娘还要圆月呐！” 　　“你呀，就是闲不住！你天天都来扫啊扫的，也不嫌麻烦，你这一扫，不是明摆着嫌我懒嘛！” 　　“哎嗨，这也不是什么出大力的活儿，累不着！你们都在地里忙一天了，当然比我累，还说什么懒不懒的！” 　　李汉魁喝了两大碗热水，又出一身臭汗，身上湿漉漉，粘叽叽的，十分不舒服，正没有好心气，此时搭上话茬，刺了三儿子一句：“你都五大三粗的人啦，还好意思说！你呀，就是懒！没你二哥勤快！凭良心说，你扫过几回院子？不都是你二哥过来扫的嘛！” 　　“二哥他是老师呗！老师就像人家说的那样，像蜡烛，似春蚕，比蜜蜂，又是辛勤的园丁，能不勤快嘛！”李崇高狡黠地一笑，戏谑般说出了一连串赞美老师的话。 　　“你小子就是有啥说！说你一句，你倒有三句等着，你小子就是煮熟的鸭子，嘴硬！”李汉魁用湿毛巾擦了一把汗，瞪了三儿子一眼，心里舒服了一些。 　　母亲对他们说：“今晚队里人在一起吃饭，都敲了两遍铃，你们爷仨歇一歇就赶紧去吧，别去晚了！” 　　李崇高说：“娘，你放心！晚不了，晚不了！就是晚了，也没啥可后悔的，又没啥新鲜玩意儿，年年都是老一套，还不是一碗粉条，几片猪肉，谁还稀罕？” 　　李崇孝说：“老三，这就不错了！我听说，别的生产队，社员忙一年，连这还没有哩，你就知足吧！” 　　李崇高嘲笑二哥说：“二哥，你这个人也真是，看什么都觉得好！要是队里能分给你个金元宝，你还不喜得跳圈，还不把自己卖给队里，队长肯定喜欢你这样的人！” 　　李汉魁又瞪了三儿子一眼：“胡说！你二哥就是比你强，你整天这也看不惯，那也相不中的，早晚要吃大亏！” 　　李崇高也牛眼一瞪说：“吃啥大亏？我就不信这个邪！” 　　“咱现世现报，走着瞧！” 　　“走着瞧就走着瞧！” 　　母亲又催促他们：“好啦，好啦，你们爷仨别在这里闲磕牙啦，喝了水就赶紧走吧！你们爷仨就是不吃不喝，也该给孩子们领回来不是！” 　　这时，云秀回来说：“你们还不去，场院里已经坐满了人！” 　　李汉魁站起身说：“走，咱也去帮帮人场！”说完，几个人就一起出了小院。