当下玄清子正式宣布清玄武被害一事与陈楚生无关，但跟着便即说道：“陈楚生，你的这项罪名是取消了，但其他罪名，你要是不分辩的话。我就要当作你认罪了。我再问你一遍，你有没有分辩？”陈楚生道，“我早已说过，除非先师复生，我不会对任何人分辩！”
玄清子道：“好，我已经按照武林所定的‘清理门户，规矩，问过陈楚生三遍，他自己没有分辩。如今我再问一问，还有没有人要替陈楚生辩护？”
他刚问到第二遍，只听得有个人朗声说道：“有！”这个人不问可知，自是胡楠了。
胡楠脱下人皮面具，在全场注视之下，越众而出，飞身上台。
胡楠这一突然出现，屈防患，玄悦二人当真是如见鬼魅，登时吓得呆了！他们做梦也想不到，被关在地牢里中了酥骨散之毒的胡楠居然会逃出生天！
江小飞则是喜出望外，说道：“楠儿，我只道你是为了什么缘故误事了呢，原来你已经来了！”
听江小飞的语气，似乎早已知道他要来的。胡楠不觉怔了一怔，随即省悟：“是了，他已经见到了少费寺那两位高僧，自然知道我是从伏虎回来的了。”
他本来要把尹莲碧被那妖妇所擒之事告诉江小飞的，但当务之急，是先要替他师父分辩，只好把这件事情押后再说。心里想道：“反正那妖妇是要把莲妹当作人质，绝计不敢害她。待会儿我再告诉金怕俯也不嫌迟。”
屈防患、玄悦惊魂未定。不约而同都是手按剑柄，失声叫道：“你，你??你来做什么？”众人不觉都是大为奇怪，为什么抽象派的掌门，对一个分属自己徒孙一辈的后生小子竟会如此骇怕。
胡楠向玄清子施了一礼，说道：“昨晚多谢掌门厚待，请恕我今朝不请自来。我是来替我师父辩护的！”
虽然话中有刺，但毕竟还没说出他昨晚被囚之事，玄清子松了口气说道：“十八年前，你还是个刚刚会说话的婴孩吧？你能知道什么，要替你师父辩护？”
江小飞忍不住插口问道：“胡楠，你不是刚从伏虎回来的吗？是不是伏虎派的李堂主有什么话要你替他说的？”
玄清子只道江小飞已知胡楠是伏虎派代表一事，连忙说道：“不错，胡楠他自称是李堂主的代表，但我还不敢相信。”他是准备胡楠说出被囚之事，他可藉此辩解。
江小飞道：“我知道这孩子是绝计不会说谎的。而且还有一事可资佐证，最近我曾见过伏虎派少掌门伏彪，据他说贵掌门昏托他带件物事回去给他父亲，有这事么？”
江小飞用的是“物事”一词，玄清子暗自想道：“听他口气，他大概还没有看过我写给许伏的那封书信。”要知玄清子写那封信的目的，正是因他恐防江小飞要出头“袒护”陈楚生，故而想说服许伏来给他“主持公道”的。要是这封信给江小飞见到，他自是更难为情了。
这件事他当然不能否认，只好说了一个“有”字。
江小飞继续说道：“据伏彪说，她因为有别的事情，不能回转伏虎。你托他的那件物事他已经转托胡楠带去了。”
胡楠说道：“李堂主正是因为看过了掌门太师叔给他的那分东西，是以要弟子替他效劳，认我为伏虎派的记名弟子，代表他来参加此会。”
玄清子道：“好，那你是要为伏虎派的掌门代言，还是你自己要为业师辩护？”胡楠说道：“李堂主要我替他说的话，昨晚我都已经说给你听了。你不愿接受他的劝告，我也无谓多说一遍了。如今我是要替我的师父辩护！”
玄清子满面通红：说道：“李堂主此举颇出武林情理之外，所以昨晚我不大敢相信你的话。不过，你现在既然不是以伏虎派的代表的身份说话，我只能把你当作本门叛徒的弟子了。”言外之意，先把胡楠师徒划在一边，弟子替师父“辩护”自是难免偏私，而也就不值得怎样重视了。
江小飞淡淡说道：“我看不必管他是用什么身份说话，只须问他说的是真是假？”
玄悦子冷冷说道：“师兄刚才说得好，十八年前，他还是个婴孩呢，他能知道什么？所谓‘辩护’，恐怕还是胡诌而已！”说话的口气简直是在埋怨师兄不该浪费时间来听胡楠“胡诌”，同时心里打定主意，不管胡楠说些什么，他都抵赖。
胡楠冷笑道：“我还没有说，你怎么知道我是胡诌？”回过头来，向着玄清子缓缓说道：“不错，十八年前的事情，弟子并不知道。但三年之前，而且是弟于亲手所做的事情，我是不会不知道的！”玄清子已经猜到几分，但却不能不明知故问，说道：“你不是要替师父辩护吗，怎的又扯到了自己所做的事情了？你做了什么事情？”
胡楠盾毛一扬，指着玄悦子缓缓说道：“他说曾经被我师父所伤，据此指责我的师父以下犯上，其实这是假的。我的师父根本就没有和他动过手，真正伤了他的人是我！”
此言一出，玄悦子的面色不禁一阵青一阵红，恨不得脚底下有个地洞钻了进去。伺时所有在场的人，不论是贵客或是抽象派的弟子，也都无不耸然动容，大为惊诧。要知玄悦子是抽象派的第一剑术高手，武林各派，无人不知，而胡楠不过是一个看来未到二十岁的少年他能够伤得了玄悦子？这话谁人敢予置信？
但看到了玄悦子这副尴尬的神色之后，许多抱着怀疑态度的人却是不由得对侗冥子的信心动摇了。
玄清子有意丢他师弟的面，说道：“玄悦师弟他这话是真的吗？”玄悦子讷讷说道：“这个、这个??”不知要怎样说下去才好了。
胡楠得理不饶人，冷笑一声，继续说道：“掌门太师叔要是不相信的话，我可以马上和他当众比剑，让大家看个清楚！”
玄悦子本来打算胡楠说些什么，他都抵赖的，但这件事情，他却是无法抵赖。此时形势，他一抵赖，就非得和胡楠比剑不可。一比之下，真假立辨。他怎敢轻试？
这刹那间，他转了好几次念头，一忽儿想胡楠中了舒十姑酥骨散之毒，虽然逃了出来，功力最少也要打个折扣吧？但又怕自己估计不对，胡楠既敢向他挑战，料想是有必胜把握，他在三年前已经不是胡楠对手，纵使胡楠功力打了折扣，他却还是没有把握取胜的。
在患得患失的心情之下，玄悦子不敢承认，也不敢不承认，只好横生枝节，装作恼怒的神气说道：“当真是荒谬绝伦，我岂能与一个徒孙辈份的晚辈比剑！”说话之时，向心腹弟子青石大人打了一个眼色。
青石大人对师父的心意揣摩得最为透彻，自是懂得师父这个眼色的意思。想道：“师父要我去试试这小子是否当真恢复了本领，嗯，我胜了固然可以大大露面，甚至可以成为下一任掌门的继承人，但若输了，岂非弄巧成拙？”他是曾经吃过胡楠大亏的，想到胡楠的厉害，还是不寒而栗。
正在他患得患失，踌躇莫决之际，玄悦子的另一个徒弟跳出来了。
跳出来的是玄悦子的二徒弟大松道人。胡楠的厉害，青石大人知道，他可还未曾知道，一见胡楠如此年轻，心里想道：“一个乳臭未干的小子，本领再好，料想也好不到哪里去。”他一向妒忌师兄得宠，于是便即跳出来争功。
“有事弟子服其劳，咱们怎能眼看这小子如此猖狂，胡说八道，侮辱师父？大师兄，你不管，我可要管了！”
青石大人岂能当众丢这面子，意图侥幸的念头不觉又冒起来，暗自想道：“舒十姑是天下第一使毒高手，这小子纵然解了酥骨散之毒，料想亦已大伤元气，我何必太过怕他？”
“师弟，你误会了。”大观道火说道：“我并非不管此事，但你要知道，这小子的辈份比咱们也还低了一辈呢。师父当然不屑和他动手，我也要考虑考虑，值不值得和他动手？”虽然前天晚上，他才吃过胡楠的亏，但此事同门并不知道。他是准备胡楠倘若说了出来。他就抵赖的。
江小飞情知这两人齐上，也不是胡楠对手。于是摆出主持公道的武林前辈身份，说道：“按说长辈和晚辈交手，是有倚大欺小之嫌。不过胡楠既说他曾剑伤玄悦道兄，此事料想许多人都不能相信，那么由玄悦道兄的徒弟试试他的本领，也不失为一个辨别真假的办法。据我所知，胡楠不只一个师父，陈楚生如今也还未曾重列贵派门墙，所以严格说来，胡楠也还未算得是贵派弟子，他和这两位道兄动手，不能说是犯了武林规矩。”
江小飞这么一说，青石大人更是不能不硬着头皮上去了。“好小子，师父不屑教训你，让我来教训你吧！”
大松道人怕失了“立功”机会，争着说道：“师兄，还是让我来教训吧！”
胡楠哈哈一笑，说道：“你们要怎样教训我？”
大松道人说道：“你若赢不了我手中的这把剑，就可以证明你刚才说的全是胡言！那时你应该受何惩处，自有在场的武林前辈定夺。”他是真的不相信胡楠曾经打败过他的师父的。
胡楠哈哈笑道：“很好，我正要领教你们的无敌连环夺命刀，你们可以不必争了！”
青石大人哼了一声，意似不屑，心中可是暗暗欢喜；说道：“好，这小子既然要见识咱们的无敌连环夺命刀，就让他知道厉害吧！”唰的一声，和大松道人同时拔出剑来。
宾客中有人咕哝道，“自称长辈教训小辈，还要两个来打一个。这样的长辈，也未免太不言臊了！”这人是个莽夫，虽然自言自语，声音却是甚为响亮。
大观、大松尴尬之极，解释不好，不解释也不好。不料胡楠却先说话，代替他们解释。
胡楠说道：“这位前辈有所不知，抽象派的无敌连环夺命刀变化极为复杂，功夫还未学得到家的弟子，是很难一个人施展的。
必须两人配合，彼此替同伴弥补破绽，方能发挥这套剑法的威力。他们
的师父是勉强可以一个人施展这套剑法的，但也还使得不好。师父尚且如此，何况弟子，他们当然是两个人齐上了。”
抽象派自从创派以来，只有三个人能够施展这套剑法，一个是创立这套剑法的祖师，一个是前两任掌门、陈楚生的师父玄喻士，还有一个就是玄悦子，是抽象派当今第一剑术高手，有人甚至说他的这套剑法使得比前辈祖师还要好的。这些故事，抽象派长幼弟子无人不知，如今胡楠竟敢批评玄悦子这套剑法使得不好，众人无不惊愕。
玄悦子的确是曾用这套剑法败在胡楠手下，他不敢做声，只好作出一副不屑分辨的神气。大松道人是绝对不相信师父曾经败给胡楠的，同时为了要挽回自己的颜面，于是大怒说道：“好小子，胡说八道。你赢得我们，再夸嘴也还不迟，哼，哼，你说我们功夫学不到家，难道你一个人可以施展这套剑法吗？”
胡楠笑道：“马马虎虎，使得好是谈不上的，不过比你们的、师父略好一些而已。”
大松道人一抖长剑，冷冷说道：“好，那你就使出来吧别要光说不使！”
胡楠说道：“我是认你们先出招呀。只要你们一出招，就可以知道我是否光会说了。”
一般规矩，长辈和小辈动手，自然是长辈让小辈先出招的。如今胡楠反其道而行之，大松道人忍不住说道：“你也忒狂妄了，还要我们先出招？”
胡楠笑道：“你们的师父都不是我的对手，我怎能占你们的便宜？”
大松道人怒气上冲，喝道：“好，那你快亮剑吧！”
胡楠冷笑道：“对付你们两个脓包，何须用剑？不用剑我也可以施展这套剑法的，你们尽管来吧！”青石大人暗暗欢喜，心里想道：“这小子如此狂妄自大，我们倒是有可乘之机了。不信我们的两把长剑打不过他的一双肉掌！”原来他们师兄弟平日虽然怀有心病，但在这套连环夺命的剑法上，却是配合得最好的一对。“好，你这小子既然自己找死，我就成全你吧！”脾气暴躁的大松道人早已不能忍耐，一声大喝，长剑一抖，便向胡楠刺将过去。师兄弟心意相通，配合得果然十分合拍，大松道人唰的一剑刺向胡楠右肋下的“愈气穴”，青石大人的剑尖也同时刺到了胡楠左肋下的“愈气穴”。招数又狠又快，在场的剑术名家无不暗暗吃惊！抽象派的无敌连环夺命刀果然是名不虚传！”
在这电光石火之时。说也奇怪，只见胡楠背负双手，身形只是一飘一闪，就在剑光交叉穿插的缝罅之中穿过去了。
胡楠叹道，“蠢材，蠢材，你们是怎样学的？一套上乘剑法叫你们糟蹋了。出手既不够快，配合的时间又拿捏得不准！看清楚了，这一招应该怎样使用！”
说话当中，胡楠手捏剑诀，以指代剑，倏地出招。快得难以形容，连在场的剑术名家，十九都还未曾看得清楚、只见大观、大松二人已是忙不迭的后退。
原来就在这瞬息之间，大观、大松二人都是同时感到胡楠的指尖戳着了他们肋下的“愈气穴”。好在只是微感发麻，迅即便过。
青石大人侥幸之心不觉又是油然而生，“这小子的剑术虽然确是精妙，但点着我的穴道，也没觉得怎样。想必是他中的酥骨散毒，尚未全解，功力已经大减！”
“好小了，先别夸嘴，我着你还能抵挡几招？”当下与师弟交换了一个眼色，立即快剑狂攻。
胡楠笑道：“这一招你们又使得不对了，无敌连环夺命刀讲究的是前后着之间的变化，必须如革抽丝，连绵不断，固然要又快又狠。但却不能一味贪快。”
论辈份他们是胡楠的师叔。但此时胡楠反而像是他的师父来教他们。但见胡楠口讲指划，以指代剑；一个人施展变化极为繁复的无敌连环夺命刀，每出一招，大观、大松二人都是觉得对方正在刺向自己的要害，登时逼得他们透不过气来，哪里还能反唇相稽？
“我这一招妄用在劫难逃：你们赶快用清风点水化解！”胡楠喝道。
声出招发，胡楠手捏剑诀，骈指如剑，刺将过去，果然是一招“在劫难逃”。
双方比剑，先把自己的招数说破已是一奇；又教对方怎样应付，又是一奇；而且是以晚辈的身份来教长辈，更是奇上加奇了。宾客之中，己是禁不住有人笑了起来，说道：“这还算什么比剑，简直是师父教徒弟嘛！”
大观、大松羞愧难当，不约而同，都是打定主意：“偏不听这小子的话！”哪知胡楠这一招“在劫难逃”使得凌厉无比，他们同时感觉到对方的指尖戳到了自己命门要穴，倘若不用“清风点水”这招化解，只怕就有性命之危。
正因为他们对无敌连环夺命刀熟极而流，既然除了“清风点水”这招，无法化解，这一瞬间，他们已是无暇思索，不知不觉就只好违背自己本来的心意，使出这一招了。
胡楠连连呼喝接连几招，都是如此。先自己的招数说破，然后教对方如何应付。场中宾客的哗笑之声，越来越响亮了。
玄悦子面色陶青喝道：“你们还比什么，滚回来吧！”
但他们在胡楠“剑招”笼罩之下，哪里能够脱身，想“滚回去”也不可能。
胡楠笑道：“俗语说名师出高徒，你不怪自已做师父的太过脓包，反怪他们，好不要脸！不过，我也不为已甚，就让他们回去吧！”说至此处，陡地喝道：“但你们不配使剑，把剑给我留下！”
话犹未了，只见两把长剑已是到了胡楠手中。当单派长老屈防患不禁赞道：“好快的空手入白刃功夫！”但场中除了寥寥无几的各派名宿之外，其他的人连胡楠用的是什么手法，都未看得清楚。
只听得一片断金戛玉之声，胡楠把那两柄长剑都是当中拗断了！
他刚才显露的是剑法，这一手显露的却是深厚的内功，把抽象派的弟子看得目瞪口呆，青石大人更是吓得魂不附体，心里想道：“原来他中的酥骨散之毒已是完全解了，幸亏他手下留情！”
胡楠抛掉断剑；重回台上，向玄清子施了一礼，说道：“不知掌门太师叔相信我的话没有？要是不相信我的话，你还可以叫玄悦子和我再比！”有意丢玄悦子的面，说道：“师弟，你意下如何？”
玄悦子怎敢再和胡楠比剑，愤然说道：“师兄，这是本派的同门大会，小弟忝为继任的掌门人选，和他比剑，成何体统？”
玄清子道，“师弟，你误会了，我不是一定要你和他比剑，只不过，不过??这件事总得有个交代啊！”
屈防患摆出“主持公道”的武林前辈身份发话道：“对，玄悦道兄，你
总得说一句话，说一说胡楠替他师父的辩护到底是真是假？”玄悦子满面通红，只好讷讷说道，“他、他是陈楚生的弟子，弟子的恶行。算在师父头上，我看也不能算是错吧？”这话等于转个弯儿，承认他是伤在胡楠剑下，不是伤在陈楚生剑下了。
玄清子要保持掌门人的身份，于是在损了师弟的面子之后，也不能不替他兜回一点体面，便即作出“持平”的论调说道：“弟子犯了过错，该由师父负责，这话也未尝没有道理。好吧，陈楚生，玄悦子指控你犯上之罪可以免了，这项指控，就改为你纵容徒弟之罪吧？你服不服？”两项罪名比较，当然是后者轻微多了。
陈楚生道：“我没话说、因为我不知道当时的情形。”
屈防患道：“我要说句公道话，纵然胡楠当真是伤了玄悦道兄，恐也不能指责他的‘犯上，，在他拜陈楚生为师之时，陈楚生早已被贵派逐出门墙。”
胡楠大声说道：“我不服，请掌门太师叔让我说一说当时的情形。”玄清子眉头一皱，说道：“你这件事在整个案子之中，只能算是小节。我不想大多枝节横生。不过，你既然不服，那就简单说几句吧。”
胡楠说道：“那日他踏入钟乳群，是尹高然的一个胡人徒弟带他进来的，我根本就不知道他是什么人。那时我的师父早已离开钟乳群，而这个胡人则是以前曾跟随过尹高然到过钟乳群捣乱的。那天，他们??”
话犹未了，忽地有个人跳出来道：“正如玄清子掌门所说，此事不过是细枝未节，既然在这一点真相已明，我以为也就不必多费唇舌重提往事了。不过，另一件事情，贵掌门倒似乎应该问个清楚。”
众人一看，出来说话的这个人是个矮胖曲发鹰鼻的汉人，看来不像汉人。众人纷纷探问：“这人是谁？”有知道的人说道：“这人是南天剑霸项向龙，他本是海南岛五指山的黎人。”“啊，原来是他。奇怪，一在天南，一在地北，他是怎样和抽象派拉上交情的？”
众人窃窃私议，其实他们心里感到奇怪的并非因为项向龙僻处海南，却和远在西北的抽象派拉上交情，而是因为项向龙乃是邪派中的有数人物。虽然不及大魔头尹高然的恶名昭彰，一向也是横行霸道惯的。否则如何会得一个“南天霸王”的绰号？许多人不觉都是如此想道：“抽象派虽然不能和当单少费等名门正派相提并论，最少也还不能算是邪派；玄清子虽然不是勇士经，行事也还勉强可以说得是正派的，‘为什么他要请这样的妖人来作贵宾？”
他们哪知玄清子乃是有苦说不出来，他看见项向龙突然出头说话，也是颇为感到尴尬的。
原来这个“南天霸王”项向龙乃是用他师弟玄悦子的名义请来的客人，代他师弟邀请的正是大魔头尹高然。而在尹高然背后还有一个作为拉线人的御林军统领范威。真正说来，尹高然、玄悦子都不过是范威手中的傀儡。由玄悦子出名邀请
一班邪派客人前来助阵，这是范威的策划。而玄清子则是被逼同意的。
本来他们是和玄清子说好不公开露面，但现在项向龙既已出头说话，玄清子纵然大感尴尬，也只能按照一派掌门应有的礼貌向他问道：“不知龙先生要问的是哪件事情？”
项向龙道：”这小子自称伏虎派李堂主的代表，如此说来，他也应该算得是伏虎派的弟子了。否则如何能够代表该派掌门？”玄清子道：“他早已
说过了，他是伏虎派的记名弟子。”
项向龙道：“他说的话，我可不能相信！”
胡楠冷冷说道：“你要怎样才能相信？”项向龙道：“我要试试你的伏虎剑法！”
屈防患出来替胡楠说道：“项向龙，你这恐怕是有点强人所难了。胡楠不过曾去过伏虎一趟，如何就能学会伏虎剑法？”
项向龙道：“我不管他学过多久，但他若不精通伏虎剑法，李堂主怎能要他来作代表？认他做记名弟子？这种违背武林常理的事，我相信李堂主是不会做的。正因为我相信李堂主不会这样做，所以我不相信他的话。”
这番话虽然似是而非，却也不能说是全无道理。屈防患正想驳他，胡楠忽他说道，“伏虎剑法精深博大，我当然不能说是精通，但等闲之辈，料想也还可以对付。你要试就尽管来吧！”
项向龙号称“南天霸王”成名少说也有二三十年，如今竟被胡楠当作“等闲之辈”，焉得不怒？当下立即拔出剑来，喝道：“好小子，胆敢轻视于我，来领死吧！”
他这把剑形式奇特，剑身甚阔，长却不到二尺，剑尖上吐出碧莹莹的寒光，落在行家眼中，一看就知是淬过毒药的宝剑。宾客中有个豫州掌法师祝飞，为人正直，看不过眼，首先叫起来道：“这场比试，不过是要试试这位汤少侠是否会使伏虎剑法而已。用这种歹毒的兵器来试人家，是何道理？”他开了头，跟着好几位正派的成名人物也都提出非议。
项向龙冷笑道：“几十年来，我一向用的就是这一把剑。我也从未听说过有哪一条规矩，是限制别人用什么兵器的。嘿、嘿、不错，这是一把毒剑，姓汤的小子你要是怕死的话，趁早认输。”
原来他确实是想借试剑法为名，把胡楠置之死地的。要知他和尹高然乃是一党，他刚才抢着出头说话，为的就是害怕胡楠业已知道尹高然来到此间的事实，在说了钟乳群一事之后，可能就会追究到尹高然的身上来了。他要“保护”尹高然，亦是“保护”他自己，故而非杀胡楠不可。
在群情鼓噪之中，出乎众人意外，胡楠反而是气定神闲，根本就不把项向龙这把毒剑放在心上。“多谢各位爱护晚辈。不过毒剑虽然厉害，是否能够制人死命，还得看使剑的人。这妖人在我眼中不过是等闲之辈，毒剑再毒，料他也刺不到我的身上。”
祝飞叫道：“汤少侠，这厮是出了名的心狠手辣的妖人，你是不可太轻敌了！”项向龙双眼圆睁，狞笑说道：“祝飞，你骂我的话，我记下了：待打发了这小子，我再找你算帐！”毒剑一抖，唰的就向胡楠刺去，喝道：“好小子，你既然自己找死，那就成全你吧！”
他这把毒剑形式特别，剑法也是与众不同。本来剑法是以轻灵为主的，他却把毒剑当作大刀来使，横斫直劈，刚猛非常。距离在三十步之内的旁观者，都闻到一股刺鼻的腥风。众人生怕中毒，纷纷后退。
只见胡楠长剑一引，剑势分明向左却突然在半途转个圈圈，剑锋反削向右，有识货的人登时喝起彩来，“好一招伏虎派的峰回路转！”话犹朱了，项向龙呼的一个转身，毒剑几乎是从胡楠的头顶削过，只要再低半寸，胡楠的天灵盖恐怕就要给他剖开！
众人惊呼声中，胡楠一个转身，剑招也是到得恰是时候，明晃晃的剑锋恰好对着项向龙的胸膛了。项向龙大吃一惊，沉剑横扫。胡楠出手如电。青
钢剑一拖一带，已是化解了他这一招十分霸道的攻势。剑尖抖动，倏的反刺上来，竟是刺向项向龙双目。项向龙吓得连连后退，旁观者惊魂稍定，识货的不禁又是大叫起来：“好一招排云驶电！”
胡楠一夺攻势，便不再给项向龙反击的机会，喝道：“叫你先见识见识伏虎剑法的‘日月追式’。”“日月追式”顾名思义是迅捷见长，胡楠有家传的快刀刀法作为基础，展开这路剑法，当真是快如闪电，只怕伏虎派中的一流高手也都比不上他，不消片刻，已是把项向龙裹在剑光之中，但见冷电精芒，耀眼生缬，看得众人神摇目夺。
项向龙的剑法属于刚猛一路，本是十分霸道的。此时却是只有招架的份儿，哪有还手的本领？在场观战的人，十九都是讨厌这个妖人的，见他如此豹子狈，不禁都是大呼痛快！祝飞笑道：“什么南天霸王，霸气哪里去了？我看不如改号天南懦夫，倒名副其实！”
项向龙给气得七窍生烟，凶顽之性大发，猛地喝道：“好小子，我与你拼了！”在剑光笼罩之下，身子突然腾空飞起，竟然一个“飞鸟投费”，连人带剑，凌空下击。看来他是自知打不过胡楠，故而决意拼个两败俱伤。
胡楠喝道，“去！”一招“烽火寥寥”，双剑相交，借力使力，一牵一送，项向龙身不由己的斜飞下坠，还算他武功不弱，半空一个“鸽子展翅”，这才能够平平稳稳地落在地上，不致跌倒。他一站稳，众人也都看得清楚了。登时爆发起震耳如雷的哄笑声！
原来，南天霸王的头发须眉都已给胡楠的快剑削得个干干净净，变成了一个和尚了！祝飞大声叫道：“好呀，汤少侠，你真是慈悲为怀！这样的坏人，你
也要给他剃度！”项向龙只觉头皮沁凉，把手一摸，
这才知道确实已是变成一个光头。
按说他败得如此豹子狈，不自刎也该认输的，他却是双眼火红，疯牛一样的又向胡楠蛮冲过来。
胡楠冷笑道：“你不服气那就让你再见识见识伏虎剑法的胡须到挂钩！”
胡须到挂钩是伏虎剑法中最复杂最深奥的一套剑式，在场的武学名家听见他要使这套剑式，不觉都已瞪大眼睛。
但胡楠的剑尖好像挽着重物似的，东一指，西一划，剑势断断续续，骤眼看来，竟似不成章法，使得也似乎甚为吃力。
看来这胡须到挂钩，刚好和日月追式相反，日月追式是疾逾飘风，快如闪电，剑式翔动，姿态潇洒；而这胡须到挂钩却是迟缓不堪，剑势呆滞，姿态笨拙。
场中除了寥寥数人之外，许多剑术名家都是不禁大为纳罕，几乎不敢相信这就是伏虎剑法中最为深奥的胡须到挂钩。有些人甚至怀疑，莫非胡楠在刚才一场剧斗之中，气力业已耗尽了。
但说也奇怪，在南天霸王的拼死猛攻之下，胡楠却是兀立如山，丝毫不为所动。项向龙的毒剑有如毒蛇吐信，看来是着着进迫，但一到胡楠身前，就好像碰着一堵无形墙壁似的，总是刺不进去。他的毒剑始终在离开胡楠身子三尺之外，连胡楠的衣角也没沾上。
屈防患看得如醉如痴，首先喝起彩来。江小飞也是看得眉飞色舞，但却叹道：“当真是长江后浪推前浪，世上新人换旧人，三十年前，我曾见过康老掌门（康达喻）使这套剑式。不想如今得获重睹。这位汤老弟的剑法，
几乎可以比得上康老掌门当年了。他用不着再练十年，我也要自愧不如了！”
经过两位武学大宗师这么一赞，众人方始相顾骇然。尤其江小飞是以天下第一剑客的身份称赞胡楠的剑法，许多成名己久的剑术名家都是不禁又感羞愧，又感震惊了。惭愧自己的武学造诣差得太远，难得有这百年难遇的眼福，可惜却看不懂这深不可测的胡须到挂钩。
原来这胡须到挂钩看似迟缓，看似呆滞，但每一招都蕴藏有极其复杂深奥的变化，要不是胡楠有意让众人一窥胡须到挂钩的全豹，三招之内，便可取项向龙的性命。
再过一会，只见项向龙大汗淋漓，额上青筋暴露，凶焰全消，只知跟着胡楠的剑势团团乱转，好像在陷阱中的野兽在作最后的挣扎。
胡楠陡地喝道：“你平生惯以毒剑伤人，如今就让你尝尝自己的毒剑的滋味吧！”喝声中一招“乾坤大挪移”，缓缓使出，项向龙明知他要绞飞自己的毒剑，却是无法躲得开。只见一道暗蓝色的光华自项向龙手中飞出，毒剑己是倒转剑锋，插在项向龙的肩头了。
项向龙大叫一声，卜通便倒，在地上打了几个滚，嘶声叫道：“快，快给我敷解药。”解药本来是在他的身上的，但他已是连掏取解药的气力也没有了。他的同党怕招众怒，竟是不敢帮他。
项向龙声音嘶哑，像一头临死挣扎的野兽，用尽最后一点气力嗥叫：“你们要我帮凶，如今竟然见死不救么？哼、哼、你、你们不讲义气，可休怪我，我要说??”声音越说越弱，但仍是刺耳非常。众人见他眼耳鼻口全都流出血来，无不毛骨惊然。
胡楠一来不忍，二来想他说出背后指使的人，便道：“好，我姑且饶你一命，只要你肯把老实话说出来。”
哪知项向龙话犹未了，胡楠也还未来得及赶到他的身前，忽听得波的一声，也不知是哪里飞来的一颗石子，恰好打中项向龙的太阳穴，登时送了他的性命。
屈防患怒道：“这分明是杀人灭口，哼，此案越来越可疑了，屈防患道长，你可得查究才行！”
玄清子道：“我当然要查究的！”佯作震怒，叫众弟子彻查，扰攘一番，结果当然也是查不出凶手。
玄清子作出无可奈何的神气，说道：“项向龙仇家甚多，有人趁这机会暗杀他也是有的，未必与本案有关。唉，暗算我们玄清子长老的凶手如今也还没查到呢。我自愧无能，只有请各位武林同道日后帮忙了。”言下之意，比较起来，追查杀害项向龙的凶手，还是次要的了。既然难以即时缉凶，只有留待他日。今日这个大会，则非继续进行不可。
他以抽象派掌门人的身份说话，屈防患等正派人物虽然觉得他未免有给那“幕后人”开脱之嫌，却也不便当众驳他。但众人却也不禁暗暗起疑，疑心那“幕后人”就是玄悦子。只有胡楠知道真正的“幕后人”是谁，但此际也还未是说出来的时机。
一场不大不小的风波过后，审讯陈楚生一案继续进行。
胡楠回到台上，说道：“禀掌门，项向龙已经试过我的伏虎剑法，太师叔可以相信我是李堂主的代表了吧？”
玄清子道：“我早已相信你了。不过经此一战，让大家都相信你，你也不算白费气力。如今你要说的话都已说了，你退下去吧。我自有分数。”这
几句话倒是说得似乎公道，胡楠行了一礼，便即退下。
江小飞上前向玄清子道贺：“可喜贵派出了这样一位少年豪杰！”
玄清子冷冷说道：“他现在还不能算是本派弟子呢。而且纵使他的师父陈楚生无罪的话，我们也不敢委屈伏虎派的记名弟子列入门墙！”
屈防患道：“像汤少侠这样的例子，是武林极为罕见的。他身兼数派之长，鹰抓堂的常恩界，抽象派的陈楚生，都是他的师父。陈楚生目下虽名份未定，但传给他的总是抽象派的武功，至于贵派是否愿意把他收列门墙，那又是另一回事了。如今他又得许伏认为伏虎派的记名弟子，（江小飞在旁插口道，他还有家传的武功呢。他的父亲是汤扁仁汤大侠！）像这样例子，我以为可以由他自己选择，在师承各派之中，归依一派；也可以融会各派之长，自创一派。或者虽不自创一派，但也不隶属任何一派，只叙所传武学的渊源。像他这样在武林中百年难遇的少年英侠，贵派与他有过渊源，亦已足引以为荣了。”
这雷话虽然说得不是十分明显，但谁也听得出来，是和玄清子刚才说的那几句话针锋相对的。弦外之音，以玄清子作为掌门的抽象派，还不配有这样的好弟子呢。
屈防患是当单派的前任掌门、当单派现今硕果仅存的长老。他的地位和虚悬子在抽象派的地位大致相似。这次抽象派邀请前来观礼的贵宾之中，也以他的辈份最尊，年纪最大。是以玄清子听了他的话，虽然满不是味儿，却也不得不勉强笑道：“多谢董老掌门对一位和敝派有点关系的后起之秀的夸赞。但话说回来，也总得等待陈楚生这案定了之后，才谈得到他和敝派该属何种关系。”说罢重申前议：陈楚生虽有常恩界和胡楠替他辩护，但也只能减掉两项罪名，对案情本身无关宏旨。他要洗脱罪嫌，就必须自己提出证据分辩，或者是有人能够证明他的无辜。
玄清子虽说是“无关宏旨”，但经过了雷。汤二人替陈楚生辩护之后，情况其实已是起了颇大的变化，变得有利于陈楚生，不利于玄悦子了。在此之前，虽然有人为陈楚生呼冤，但也有不少人相信玄悦子指控的。但现在与会之人，包括抽象派的弟子在内，均已不禁对玄悦子起了疑心。因为他们的辩护，最少可以证明，玄悦子曾经说了两个谎言。
另一个影响是，抽象派众弟子在目睹胡楠的惊人武功，尤其是他一人能使本派绝技无敌连环夺命刀之后，不禁都会想到：徒弟如此，师父可知。怪不得玄清子长老要提名陈楚生做继任掌门的人选了。胡楠学兼各派，他可能不被认为只属抽象派的弟子，陈楚生却是纯粹抽象派的武功的。只要他能洗脱罪嫌，他就有资格被立为掌门。他一做掌门，胡楠也就多半愿意做抽象派的弟子了。
另一方面，玄清子和玄悦子也是各怀心事，玄清子是一则以喜，一则以惧。喜者是经过今日之事，“师弟面皮再厚，料也无颜敢做掌门。”惧者是陈楚生倘若得脱罪嫌，他的声望势必超乎自己。玄悦子把陈楚生师徒恨得如同刺骨，心里想道：“为今之计，只有快刀斩乱麻，先把陈楚生定了罪。然后我和范威联手，对付胡楠这小子。大不了我拼着和所谓名门正派闹翻，索性率领本支弟子归顺朝廷，纵然做不了掌门，也有高官可做。”
主意打定，玄悦子便即说道：“师兄，陈楚生早已声明他不自行分辩，如今也没人出头替他辩护了，还不定罪，更待何时？”不想给陈楚生继任掌门，这是他们师兄弟共同的心事。于是玄清子假惺惺他说道：“好，我再问
一次，要是没人替陈楚生辩护的话，我就要处他以应得之罪了。”
正当他要“宣判”之时，忽听得有人叫道：“且慢！”
只见一行人飞步跑来，跑在最前面大叫“且慢”的是个英俊少年。不认识这少年的赶忙打听：“这人是谁？”“啊，你还不知道吗，他就是柏大侠的二公子，尹大侠的大徒弟柏云重呀！”
不过令得众人大为惊愕的还不仅仅是柏云重的突如其来，而且是由于和他同来的这几个人。
在柏云重后面是伏虎派的弟子常宽和一个美貌的少女，还有一个面有伤疤的汉子，他是被常宽拖着跑的，这模样好像是押解囚犯！
登时有人叫了起来：“啊呀，这汉子不就是少费寺的叛徒鲁芒吗？”“那少女是谁？”“我知道。她是温州虎威镖局郎老镖头的女儿郎翡翠。常宽是她师叔。”至于常宽，则因为认识他的人很多，早就有识者说出来了。
常宽把鲁芒押解到场，大为惊喜的除了少费寺的两位高僧之外，就是胡楠了。
胡楠这才放下了心上一块石头，想道：“莲妹没有骗我，他们果然没有遭那妖妇的毒手。看这情形，柏二哥和郎姑娘也是汤光已接梁鸿案’了。唉，只不知莲妹现在怎样？逍遥王一直没有提她，恐怕她还是在那妖妇之手吧？”
忽听得江小飞叫道：“小心暗器！”话犹未了，只听得叮的一声，柏云重已是挥剑把一枚石子打落。那枚石子本是打鲁芒的，柏云重反手挥剑，就像背后长着眼睛一般。与此同时，丁兆呜放开鲁芒，跃入人群，把一个人捉住。正是：
案结终须分皂白，杀人灭口岂能容。