“这件事你从来没有和笑风谈过吗她点点头。 　　“笑风不知道你结过婚，也从来没有听到过薛坚尼这个名字吗“对的。” 　　“所以清丽的这封信，对你等于是定时炸弹爆炸“是的。” 　　“你怎么办“我拿了信，去见笑风。” 　　“哪里去见他?' ——“去他办公室，那一个晚上，我们本来约好见面。” 　　“但你没有见到笑风。” 　　“没有，他有急事出去了。留张抱歉条子，当晚约会不得已取消，他曾给我电话，但我已离开，说好晚上11时再通电话，和约我明天共进午餐。” 　　“吕加德大概正在办公室“是的。” 　　“他从你脸色知道有事已发生“那倒不见得，他十分体贴，对我非常好。他已同意我们结婚，当然我知道他心里不愿意，但为了儿子，他表现十分圆滑。” 　　“但，你把全部事实告诉加德了。” 　　“是的。” 　　“于是他态度全变了?' 我注视她地问。 　　“对他是个很大的打击。”她说：“但他还是十分好心，他告诉我，一开始的确他不赞成这件婚事。但最后来他知道笑风是真心爱我，而只要笑风喜欢的，他总要帮助他完成心愿，所以看我能使笑风高兴，他也渐渐改变心态，能接受我。而且正准备表现给所有亲友看，他是多么欢迎我参加他们的家庭。他也告诉我经过这个决定后，他越看越觉得我是个好女孩，应该得到笑风和他的敬爱，他真是太好了。他安慰我，他又了解，又聪明，又能容忍，但处理事情又那么理智。” 　　“他理智处理什么了。” 　　“他非常理智分析婚礼反正已不可能再进行，他说假如那么爱我的笑风，一旦得知我以前有过一个男人，两人好过，他现在还活着，而且还有婚姻关系未解除—一你知道笑风这个人，那样深爱，那样敏感——一吕先生分析到我最怕发生于笑风的——一没错” 　　“之后呢?' 我问。 　　“我给他看荀清丽的信，他非常高兴我对他的坦白，他说90％的女人，在我这种情况，会听从荀清丽的建议，结了婚再说。他建议我回信荀清丽，婚姻已取消，如此薛坚尼就不会再和笑风联络。” 　　“为什么他要阻止薛坚尼和笑风联络“他不要笑风太受打击。不要笑风发现这残酷的事实，这也是整个事件的背景，我们都为笑风好，我要给自己留面子，也要替吕家留面子，更要保护笑风。” 　　“谁这样说的“怎么啦！这是我们共同认为正确的，他说至少暂时我应该离开现场，而笑风一定不可以知道为什么，直到他心理上完全恢复，然后我们可以告诉他理由，他又说将来有一天我可能摆脱坚尼，可以有结婚的自由时，可以再见笑风，向他解释所发生的一切。” 　　“你难道从没有想过你可以直接走向笑风，把所发生的事全部告诉他——“老实说，钱先生，我有过这种打算。这也是为什么我要去他办公室的原因，我想把心里一切对他说明，我也会尽量使他不太伤心难过。但是他父亲说他知道笑风比我为多，他要我突然失踪，好像出了什么事，连自己也无法控制，我同意他的建议对我们三个人都有好处。你看，订婚早已宣布，结婚日子已定。要取消真是说不过去，吕家又不是没有社会地位的。” 　　“换言之吕先生不愿别人知道这件婚事取消的原因，是新娘有前夫，还没办好离婚手续。” 　　她畏缩地点点头。 　　我说：“我说直话，比较难听，为的是告诉你我的看法。” 　　“你的看法是怎样的“我尚还不十分知道，但我相信我知道。” 　　“说说看。” 　　“这件事笑风是不会计较的，只要你告诉他这不是你的错，你也无意骗他。你以为离婚已办妥，所以最后结果婚礼是不会取消的，只是延后而已，延后到你办妥离婚。” 　　“我想笑风对于我没有告诉他，我结过婚这件事，是永远不会原谅我的。” 　　“我想他不会在乎的。” 　　“我没有这个信心，我比你更认识他。” 　　“他父亲比你更和他处得久，连他父亲也认为他不会在乎这一点，所以笑风会原谅你的。” 　　“何以知道老吕先生也认为，笑风不在乎我结过婚“否则他何必硬要你偷偷离开呢？就是怕笑风仍要与你结婚呀？而且他反而叫你做了笑风不会原谅你的事，就是你失踪。不告诉他为什么、在哪里。使他那样痛苦。并且提心吊胆以为你受到什么危险的事了。我——很抱歉，我不是故意又要让你哭泣，只是要你了解实况。” 　　“但是吕先生答应只要他儿子十分担心的话，一定会把实况告诉他。”她哭着说。 　　“这就是我所要知道的全部事情了。”我说。 　　“为什么“这表示老吕先生出卖了你。” 　　“我看不出来。” 　　“你看不出来吗？要是他去告诉笑风。他要解释，他怎样会知道的。为了解释他怎样知道的，他必须承认他是整个诡计设计的一份子，他必须承认与你研究过，看笑风反应，再决定让不让笑风知道。而且他是原始阻止你与笑风见面，要告诉笑风实况的人。再说，要是笑风真爱你，不在乎你曾经结过婚的事实，当初也不是没有其他办法可处理。譬如，吕加德可以说纽约有件商业上的要务必须亲自处理。他带笑风去学习或协助，婚礼可以延后，加德可以向亲友解释婚礼只是延后，在延后的时间内你可以和坚尼离婚。笑风对他父亲处理这件事的方法，可能永不谅解，对你当初不先面对他而连玩失踪把戏，也不易谅解。” 　　她说：“我有点迷糊了，我以为你是替吕老先生工作的。” 　　“他雇用了我。” 　　“对呀“但是，”我说：“他雇用我时，说明是要找到你，发现你失踪的原因，我现在都办到了，我完成任务了。” 　　她慢慢坐下，眼光没有离开但情绪慢慢稳定下来。“你现在要做什么?' 她问。 　　“我什么也不做，倒是你应该做点事。” 　　“我做什么“你买倒打老头一针靶。” 　　“我不懂。” 　　“你突然失踪。”我说。“失踪的原因，可能是突发的记忆丧失症。” 　　“对，这就是老吕先生假设可能性之一。” 　　“他，当然曾建议你给荀清丽回信，使薛坚尼不会再和笑风联络。” 　　“是的” 　　“他给你一张信纸，又给你一个贴好邮票的信封。” 　　“是的。” 　　“当你还在尽量和敌人合作的时候，他又说服你应该自己失踪，自行失踪这个念头是他想出来的吧“嗯，是的，他说要保持他家的声誉，要保持笑风永远对我有一个好的印象，要使我和笑风的爱在笑风心中永远存在，不致变为我给他的欺骗等等。” 　　“好，你就做吕老先生要你做的。” 　　“做什么？我还是不懂。” 　　“患了记忆丧失症。” 　　“……”她还不懂。 　　“你患了记忆丧失症，你患了很彻底的记忆丧失症。那最后一天你在办公室，你低头去拿支铅笔，膨——突然之间，你什么也记不起来了。你发现自己在街上，完全不知自己姓甚名谁，怎么会在街上？在街上要做什么“这样做有什么用，会有什么好处呢“你还不明了吗?' 我问：“你被好心的人发现，他们见你有记忆丧失，送你送医院。柯氏侦探社费了不少力气找到你，你还是什么也不记得，柯氏侦探社请笑风来认定是你、而你在见到笑风的那一秒钟，因为见到心爱的人的刺激，你又回复了记忆，你就——” 　　“不要说了，”她叫喊着：“不要说了，我受不了。” 　　“受不了什么“你把我心都要撕碎了；” 　　“你真笨，”我说：“我现在在告诉你解决整个事件的办法，理智点，少去想罗曼蒂克，留着事情完了再想不迟。” 　　“你说的是不可能的，我不能再欺骗笑风。” 　　“你为什么不可以？你已经对不起他，照我的方法做，正好纠正过来。站在笑风立场来看，这一个月他所受的，眼睛下面的黑影，面颊上少掉的肉—一” 　　“请你不要再折磨我。” 　　“你答应做我叫你做的，我就不再说。” 　　“但是，我不能这样做。” 　　“为什么“因为—一第一，薛坚尼的问题无法解决，笑风和我就绝不可能结婚。不要忘记，我是一个——－” 　　“一个什么“结了婚的女人。” 　　我说；“不，你是个寡妇。” 　　“什么“你是个寡妇。” 　　“那姓荀的女人没有讲实话？那封信——一坚尼死了“写信时候薛坚尼尚活着，现在他已死了。” 　　她看了我数秒钟说：“你不是在搞什么花样吧。” 　　“绝对没有，而且立刻证明给你看。” 　　我把从罪恶城报上撕下的新闻，自口袋中取出，给她看。 　　“荀清丽的男友就是薛坚尼。”我说：“你现在不是个已婚女子，你是个寡妇。你随时高兴要和什么人结婚都可以。” 　　她仔细地看着报纸，我看她读报时眼珠的左右转动，过了一会，她读完报纸，但眼光仍留在报上，假装在看报，争取时间仔细想想，以免抬起头来，须立即面对现实。 　　突然，她抬起头来说：“那么，他是被谋杀的“是的。” 　　“什么——什么人杀了他“警方尚未查明。” 　　“你是不是知道的“我自己有个想法而已。” 　　她把眼光移开，把下唇慢慢吸进上下二排牙齿之间，又轻轻地咬着，“有没有人雇你找出凶手?' 她问。 　　“没有。” 　　“你会不会——嗯，假如你知道是什么人做的，你是不是一定要——” 　　“不必。” 　　她突然伸出手来向我说：“钱先生，你真是好人。” 　　“你要照我说的去做“一切遵命。” 　　“注意，这个公寓是以薛太太名义租的，绝对不能有人发现，否则戏法就穿帮了。收拾要干净，把行李送旧金山，行李票藏皮包里，我想老吕先生给过你钱，是吗“是的。他要我接受他一点钱，如此我自己的钱可以全部留在皮包中，留在办公室里，这是做戏情节之一。” 　　“只要笑风能用点脑筋。”我说：“就会从这一点看出，你的失踪是经过导演及有人支援经费的。我说过不要使人知道你曾经租用过这个公寓，你走到街上去，到东到西晃，找一个警察，问他这是什么城，做点傻头傻脑的事，等别人发现你是个忘记一切，患‘失忆症’的人，切记不可喝酒，半口也不行。” 　　“为什么“只要你有半点滴味，别人以为你是个酒鬼。但你完全清醒，理智，只是没有记忆；人们会把你交给医生。医生也许会试你是不是做假，你必须要小心应付过他们，你想你能吗“至少可以试试，我要尽力去做。” 　　“一切靠你自己，祝你幸运。”我又伸手与她握手。 　　“你去哪里“我在这附近等，等你被送进医院之后，再想办法找到你，之后就回罪恶城向姓吕的报告。” 　　她说：“你是在帮我忙，重新给我机会，我看得出。” 　　我说：“我自己又能完成任务情况下，我看不出为什么一定要牺牲你。” 　　她眼光看到我的眼光，有智慧地说：“你装得很凶，不好对付——一旦是，看得出有浪漫气氛在心里的，你是在成全我和笑风。” 　　我走向门口：“天黑之前，你一定要住进医院。” 　　“我尽力而为。” 　　我走下楼，回到街上。地势较高所以日光照出来的影子有点发紫。雷诺是世界上最特别的小城，站在街上一看就可以见到雷诺特有的景象。牛仔们穿了高跟靴，重重地在人行道徘徊，迷们，苦涩的妇女，等待居留时间达到离婚标准，奢吕的美女晃过城试试运气，赌徒和观光客云集，休假的和旅游的杂处，五光十色，只表示这是雷诺。 　　我需要一点时间，在回去之前仔细想想。我走进一家赌场俱乐部，要了杯酒。四周是赌徒们的叫声，吃角子老虎机器声，幸运轮转动声，硬币落下声。 　　我拿起酒杯四周看看。 　　荀清丽，背向着我，正忙着叫一架机器出钱。 　　我小心地离开吧座，回到街上。 　　荀清丽轻快地进屋来：“呀，饿死了，有什么现成可吃的吗“马上来。”乔治说：“烤箱里有些西班牙豆在温着，我炖了一天等你来尝一尝。” 　　“炖豆子?' 她问。 　　“不尽然，你煮它，用油炸，用大蒜和它捣成泥。你没试过墨西哥炸豆。” 　　“没有，听起来挺不错的。” 　　“马上就好，别急。” 　　乔治进厨房去忙他的豆子。 　　清丽小心地对我说：“爱文，你问过我钱的事，你自己现钞够用吗“还兜得转。” 　　“我不相信，你还有多少旅行支票“不要担心，我还过得去。” 　　“给我看一下。” 　　“我说过，还可以。” 　　“来，给我看，旅行支票在哪里我拿出来，还有3张20元的旅行支票。 　　她笑道：“照目前开支，过不了几天。我也想付一点我的开支。” 　　“不可以。” 　　“为什么，我又不是没有钱，我还挺肥的，我要出自己的一份，你不准拒绝。” 　　她打开皮包，拿出一卷钞票，剥下3 张20元的放回皮包，把其余的全要给我。我摇摇头拒绝。 　　“好，我不出钱，这算是借给你的。”她说：“你有钱时还给我好了。” 　　“这里是多少“我不知道，三四百元吧，你可以数一数。” 　　我数了一下，这一卷有450元。 　　“你哪里来的“本来就在皮包里的。沙包和我分手前就有的。” 　　我把钱放进口袋，一字不提在赌场俱乐部见她的事。 　　饭后我们开车进城看了场电影。乔治只管自己，清丽也不说话。 　　回家路上清丽哼着流行小调。到了门口，她叫大家停在门口，仰望星辰。突然说：“天下无不散之筵席，我只希望美好的不要散得太快。乔治，是不是乔治说：“你在问我吗？我们处得不错，物以类聚。” 　　我们大家欢笑，进门。 　　我等到清丽去淋浴，准备上床，才说：“乔治，我要去拍份电报，我要进次城。告诉清丽不要等我，我要等回电所以会晚一点回来。” 　　我说得很小声、只要乔治听到。 　　“没问题，”乔治说：“不要乱跑黑巷子，万一有人找你麻烦，不要忘记老孙这套——二。要打就要—一” 　　“我会记住。”我保证，轻轻开门，坐上汽车。 　　在城里，我专找大的医院。我有耐心，很小心——标准的跑腿工作。把名片给医院管理单位的人，告诉他们有一个人失踪，我正在找她。就说有可能是记忆丧失。所以希望他们查查所有记忆丧失的住院病人。 　　“我们倒是有一个记忆丧失的病人，”一家医院说：“一个年轻女子，只是只来了半个小时。大概不可能是——” 　　我把口袋中傅可娜的照片拍出。“不可能是这个人吧?' 我问道。 　　“我不知道，我没有见过她。但我可以问那一层楼的护土。” 　　数分钟后，一个脸和她浆过的制服一样硬的护土，怀疑地看着我，又向下望一下那张照片。突然激动地说：“啊！那就是她，没错就是她。” 　　“你能确定是她吗？这种事不能弄错。” 　　“不会，一点问题没有，她到底是谁突然我改变态度，变成十分小心。“我是在替一位雇主工作。”我说：“在我和雇主联络前，我不能自动提供消息。不过告一诉你一点点没关系。她在她结婚——几乎是前夕失踪——过度紧张。我可以见她吗“那我要访问主治医生。” 　　我说：“要是你能百分之百确定是这个女郎，我就不必等医生回音了。反正她又不认得我。我先去交差。” 　　“不过，你知道她过去，你去提醒她，也许可以使她回到过去，回复记忆来。” 　　“我不想冒这个险，最好还是让雇我的人来找医生。” 　　“不错，这样是会好一点。”护士说：“请你留个姓名和地址。” 　　我把名片给她。柜台上护士说：“我已经有钱先生的地址了。” 　　我离开医院，爬上老爷车回去。荀清丽穿着睡衣，睡袍，坐在沙发上。 　　“怎么你还没有睡。”我问。 　　“我在等你，今天一天你都知道晚上还要进城。是吗“是的。” 　　她看着我，想看透我心事。她说：“爱文，我想筵席要散了是吗？不要不好意思。我们什么时候离开这里我说：“我立即要找飞机去罪恶城。我在明天早上应该可以回来。” 　　“要不要我送你去飞机场。” 　　“乔治可以送我去。” 　　“我喜欢送你去。” 　　“那也好。”我说。 　　她走去寝室，下颏向上，双肩轻松愉快。 　　乔治走出来，问道：“怎么啦我说：“乔治，我要你听着，我拜托你一件大事。” 　　“什么事。” 　　“请你看住清丽。” 　　他奇怪地问我：“清丽怎么啦，你想她会骗—一” 　　“我说照顾她，保护她。今晚我不在这里，但不论她到那里，你要跟在她身边，要全力保护她，不能出一点事。” 　　“为什么？到底怎么啦“她有危险。” 　　“什么危险。” 　　“有人会希望她死，谋杀。” 　　他蒙蒙的眼突然有了生命：“放心，交给我，绝不会叫她吃一点亏。” 　　我们握手。 　　清丽自房中出来，一手仍在扣衣袖钮扣。她背向我说：“来，帮我扣后面的扭子。” 　　我帮她扣好上衣背后的或子，帮她穿上外套，她慢慢转身，身子正在我怀中。她双眼向我看着，嘴唇半张。她点点头，我就轻轻吻她一下。 　　“好了，爱文，我们走吧。”