中秋过后，天气一天凉似一天，晚上出来，需披上夹袄才行。庄稼人把晚茬地瓜收回家，储藏在地窖里，地里基本上没啥活了，等种上最后一块小麦没多久，就到了立冬的节气。 　　当西伯利亚的第一股寒流，穿过高高的太行山脉，横扫中部大平原的时候，田野里变得一片凄惨荒凉。树木落光了叶子，光秃秃的枝条被寒风刮得嗖嗖作响，刚刚钻出地面的麦苗，正经受着阵阵风沙的侵袭，天气真的冷起来了，人们须穿上棉衣才能出来活动。寒冷的北风裹挟着街道上的尘土和树叶，扫荡着老河湾村的各个角落，天空中弥漫着阵阵黄沙。 　　河湾大队的大队长张永福，就是在这一天的上午来到老河湾村的，他对老河湾并不陌生，一直把自行车骑到刘现成的家门口。 　　他支好自行车，双手推开刘现成家的外门，嘴里还不停地说着：“乖乖，好冷啊！” 　　张永福这个人有四十一二岁的光景，高高的身材，皮肤白皙，面容清瘦，看上去根本不像一个农村人，要是他那身穿戴再整齐一些，看上去倒像个国家干部。他大颧骨高鼻梁，微微塌陷的眼眶里，一对圆溜溜的大眼睛，闪着犀利的光芒；上身穿着一件洗的发白的绿军装，军装的领子和袖子都已经磨出了毛边，领口紧紧箍住他的脖子，这使他的脖子显得又细又长，上面顶着一个硕大的脑袋，活像一个舂米用的石臼把子；乌黑的头发，留着一个大背头，那头发被风吹的乱七八糟，他用手拢了拢，简单地梳理了一下，可是风还是把它吹散开，他索性不再梳理，任凭头发东倒西歪；黑色的单裤有点短，裤口处露着里面的绒线裤，裤子上面还沾了几点泥巴，似乎有好长时间没有洗；脚上穿着一双绿色胶鞋，前面已经开了胶，就差一点不露出脚趾头。 　　刘现成正在家里搭猪棚，沾着两手黄泥巴，看到张永福这副尊容，连忙放下手中的活计，给他打招呼：“这么冷的天，你也不闲着！” 　　张永福又用手拢了一下头发说：“你不也没闲着？干什么干呢？找几个人干干不就行了，还用得着你亲自动手？” 　　他对刘现成亲自动手垒猪圈表示了自己的看法，他认为社员替领导干点活是天经地义的事。 　　“那不还得麻烦人嘛！你知道，我这个人是不愿意欠谁人情的，再说，屁大点事就叫人，害怕落影响。天冷，快到屋里暖和暖和！” 　　“你这个人呀，不会当干部！难怪这几年你手下的社员有些蹬鼻子上脸，都是让你给惯的，我们平时操心弄劲的，耽误了家里的多少活儿，难道让他们帮帮忙就不应该吗？” 　　“应该，应该，太应该了！我以后得向你多学着点！” 　　刘现成洗了手，给张永福递上一支烟，两个人在屋里坐下来。一回到屋里，张永福马上解开上衣的风纪扣，首先把脖子解放了出来。 　　张永福问：“桂兰嫂子呢？” 　　刘现成说：“她和晓梅去地里拔萝卜去了，天太冷，害怕天上冻，冻在地里。” 　　“你也真是的，这么冷的天，你也不怕冻着她们娘俩，几个萝卜就让你这样爱惜，是萝卜重要还是人重要？” 　　“没事，农村老娘们儿，习惯了。你放心，冻不坏的！” 　　“我有啥不放心的，反正是你老婆！唉！这鬼天气，说冷就冷了，让人连个思想准备都没有，要是天不转暖，这个时候让人去挖河，谁能受得了！” 　　“什么？挖河？今年还有挖河的任务？” 　　“谁说没有啊？我今天就是为这件事来的。” 　　“真有河工？乖乖，这又是一个难缠的事！” 　　刘现成有些害怕，他知道河工上的活不好干，工不好领，哪次上河工回来，他就好像大病一场。 　　“老刘，你可不能有畏难情绪啊！你要‘明知山有虎，偏上虎山行’！你刘队长啥时候孬种过，你们老河湾村哪一次河工不是先进村？今年也不能落后啊！” 　　“我不是害怕，只是觉得这活不好干，社员哪能受得了？要是干个十天半月的还行，时间一长这工就不好领了！” 　　“哪有什么办法？这可是政治任务，反正不干是不行的，我们当干部的每个人头上可都有紧箍咒，弄不好会犯政治性错误，到时候让你我吃不了兜着走！” 　　“这些我都懂，不用你说！好啦，好啦，别说啦！再大的困难我也能克服，你先说说什么时候走吧？” 　　“三天以后吧，我也说不很准。不过，这次河工安排的时间紧，而且任务又重，县里和公社的领导都非常重视。昨天上午，老万去公社开了一上午的会，主要安排的就是河工任务。他回来后，简单地给我交代了几句，就召开了支部会，来不及开生产队长会议了，由各包村干部代为传达，今年我包你们村，你可得抓紧时间准备，别耽误了工期啊！” 　　“挖河挖河，我们就知道挖河，哪年旱天我们见过一滴水？” 　　“老刘，你这不是发牢骚嘛！” 　　“牢骚归牢骚，干归干，咱们屙屎尿泡两开着，你放心，明天我就开会安排！” 　　“这还差不多，我知道你老刘，不会让我失望的，这事就这样定了，一定得抓紧时间安排，千万不能放松！” 　　“你放心吧，保证耽误不了事，到时候那粉不还得擦你脸上不是！” 　　“瞧你说的！活干好了，你我脸上都有光彩！有酒吗？弄两盅喝喝，天冷，喝两盅暖和暖和。”张永福在刘现成家，从来没有客气过，总是给他要酒要菜，他知道刘现成家有的是酒，又有一个炒菜的高手。 　　“酒是有，我这里哪能没有酒呐？可就是没有炒菜的。要不，咱先等一等。” 　　“行行行！反正我今天也没有别的事了。” 　　他们又吸了两支烟，齐桂兰和刘晓梅才拉着一车萝卜回来。 　　张永福一见齐桂兰马上从屋里出来，帮助她卸萝卜：“嫂子，辛苦你了，这么冷的天，他刘现成也舍得，我刚才还说他哩！” 　　“咱就这个命，咱不干谁干呢？像一个拉磨的驴，啥时也没有松过套，你家那位不也是一样嘛！” 　　“她哪能和你比呢？她和你比，你在天上，她在地下。” 　　“跟了你们这些当干部的，真是倒了八辈子血霉！” 　　齐桂兰卸完了萝卜，洗了一把手，用毛巾抽掉身上的尘土，忙着进厨房炒菜去了。 　　刘晓梅看到张永福，随便给他打了个招呼，忙着往屋里搬运萝卜去了。 　　张永福见了刘晓梅，回到屋里对刘现成说：“晓梅这闺女，越长越好看了，等我得闲了，给她找个婆家咋样？” 　　刘现成满脸堆笑，皱纹立刻舒展开来，连忙说：“那好啊，我们正为她的婚事发愁哩！” 　　张永福说着话，眼光始终没有离开过刘晓梅的身影。 　　“好，这个鱼我吃定了！你们千万可别把这操心劳神的事，让给别人啊！” 　　刘晓梅被他看得有些不好意思，又一听张永福当着她的面，提她的婚事，脸一红跑到自己屋里，不再出来了。 　　齐桂兰在炒菜方面很有一手，逢年过节，街坊邻居都来请她。不大一会儿，她把菜炒好，端了上来。刘现成从里间，拿出了一瓶酒，两个人大吃二喝起来。 　　齐桂兰忙完，坐在一旁，一边听他们说话，一边做针线活。她在嫁给刘现成之前，其实有一个不错的家。她的父亲是一个做买卖的生意人，母亲早逝，她和父亲相依为命。时逢乱世，她的父亲在一次做生意回来的路上，被流弹炸死了，孤苦伶仃的她，被舅妈逼着，嫁给了一个国民党军官做了小。谁知，过了一年后，丈夫带着他的全家远走高飞了，从此没了音信。她怀着身孕，随着逃难的人群，四处飘泊。淮海战役打响以后，她和难民一起向南撤退，后来在一个小村庄停了下来。当时刘现成正在那里养伤，碰到她，把她带回了老河湾。 　　她人长得漂亮，但不是一个风骚的女人，她和张永福之间并不像人们传说的那样，有什么见不得人的勾当。只是有一次，张永福在刘现成家喝醉了酒，趁刘现成上厕所的时候，对她动手动脚的，她又羞又急，大声喊刘现成，这时的刘现成正醉倒在厕所里，不省人事。李崇高正好去找刘晓梅，看到了这一幕，立刻走上去拉开张永福，并在他的脸上狠狠地扇了两巴掌。 　　刘现成酒醒后，只听说李崇高揍了张永福，但不知原因。后来还扬言，要替张永福讨个说法，几次想整李崇高。张永福知道自己办的事不光彩，对李崇高并没有深究，但从此以后，张永福见了李崇高像矮了半截，不再想和他打照面。