正在张永福紧锣密鼓，组织毛主席思想宣传队的同时，老河湾村发生了一件令全村人震撼的事情——村里的五保户刘景东被大火烧死了，悲哀的气氛笼罩着小乡村。 　　刘景东是老河湾村的五保户，膝下只有一个女儿，因为他有女儿，大队没让他入敬老院，他本人自由惯了也不愿意去。他的女儿没有出嫁之前，父女两个人的生活还能勉强过得去。可是，他女儿出嫁之后，虽说经常来看他，但毕竟不能和天天守着相比，他的生活就不免三餐不继，过着饥一顿饱一顿的生活。街坊邻居看他可怜，有时给他送碗饭，或请他吃顿饭，这都是常有的事。 　　入冬以来，刘景东老人的身体就一直不大好，经常感冒发烧的，时好时犯。他的女儿在大雪封门以前来过一次，给他送来了棉衣棉被，按说是不会冻着他的，可谁也没有料到，他没有被冻死，反而被火烧死了。 　　事情发生后，刘现成立刻赶到现场，查看火情，并马上派人去公社派出所报了案。 　　当河湾派出所所长张治安来到河湾村的时候，现场是一片狼藉。张治安了解和询问情况后认为，可以排除人为纵火的可能。根据邻居们的反映，下大雪的当天晚上，刘景东还吃了邻居送给他的饭。当时，他的当门烤了一堆火，满屋子烟雾弥漫。张所长根据老人的居住条件判断，可能是刘景东自己不小心，没有处理好烤火的灰烬，造成火星引燃地铺上的柴草，引起的火灾。他推测说，火星蹦到地铺上，在引燃的过程中，老人正在熟睡，等火势形成后，老人已经被烟熏的快要窒息了，再也无力起床，直到被活活烧死。 　　人们听了张所长的分析，认为很有道理，也就默认了这一现实。刘景东生前没有多少财产，不存在谋财害命的问题；他一个孤寡老人不可能得罪人，不存在仇杀；其他的杀人动机更不存在，唯一的解释就是意外事故。 　　老人被烧焦的遗体被抬了出来，盛殓在临时做的木匣子里，老河湾的村民都为之动容。刘景东的女儿听到噩耗，更是哭的死去活来，她没有想到，自己的父亲会得到这样一个悲惨的结局。 　　事情发生后，刘现成为了刘景东的丧事专门向支书万志和做了请示，万志和说：“刘景东是五保户，他的丧事要办的隆重些，不能马马虎虎，过于草率。” 　　刘现成问道：“他是一个五保户，这样办合适吗？” 　　万志和语重心长地说：“正因为他是五保户，我们才要办的好一些，这样才能体现社会主义大家庭的温暖，体现社会主义制度的无比优越。我让梁明给你支二百元钱，多的大队也拿不出，你和梁明商量着去办。如果钱不够，你们生产队再拿出一点来，总之要把事情办好，要让活着的五保户放心，这几年，我们对他们关心的太少了。这样办，对计划生育工作也有好处啊！” 　　万志和把这件事上升到政治角度来认识，并要求刘现成以此造成一种声势，来扩大影响。 　　刘现成说：“支书说的，我没有意见。我和梁明一定把事情办好，请支书放心。” 　　他没有想到万志和会这样安排，从心里佩服万志和。根据支书万志和的指示精神，刘现成立即成立了五保户刘景东治丧理事会，刘现成任理事长，梁明任副理事长，村队的其他干部任理事。 　　刘景东是刘现成的本家爷爷，论门第和刘现成在五服沿上，他虽然除了女儿以外没有直系亲属，但旁系亲属却不少，刘姓所有的子孙都摊着守灵和跪棚。刘景东用火烧毁的房子很快被清理出来，刘景东的棺木停放在正中间，棺木的上面用生产队包草的大单子搭了一个顶棚。与刘景东门第最近的刘氏子孙，身穿孝服，分男女坐在棺木的两边。屋子外设立祭棚，祭棚下摆了张桌子，桌子上供奉着写有刘景东名字的牌位和祭品。桌子前铺了一领席，供吊唁的亲朋行礼用。 　　刘景东虽然是一个老绝户，但前来吊唁的人却不少。先是老河湾村的街坊邻居，大家三个一簇五个一群相约而来，来人的脸上布满悲哀，个别老人还流下真情的眼泪。为死去的刘景东，也为自己的苦难生活，一家人过日子，谁还没有一点烦心的事。男人们哭嚎几声，行了礼就站在旁边看其他人吊唁。刘景东不大的小院里站满了人，前来吊唁的人一拨接着一拨。刘现成和几个理事的人，不断地让烟，并把几个远房亲戚让到屋里烤火。亲戚们问了问刘景东离世的情况，就听刘现成汇报刘景东丧事的安排，停了一会儿就走了。 　　第三天，是刘景东出殡的日子，因为刘景东的亲戚不多，所有的近支亲属和远房亲戚都通知到位。一大早，人们就忙着垒锅安灶，准备招待亲朋。猪肉、羊肉和青菜等吃用，都是提前派人到河湾镇买好的，本村和李唐村的几个焗匠正忙着煮肉切菜。 　　刘现成和几个理事的人先安排人去抬香烛纸活，本来像刘景东这样的五保户，香烛纸活可有可无，刘现成和几个理事会的人一开始并没有打算用，但刘景东的女儿不同意。 　　她说：“我虽说没有哥哥和弟弟，但俺爹吃苦受累了一辈子，连个房子和宅子都没有，到了阴曹地府住在哪里？他活着没有享一天福，有个房子也烧了，死了不能再让他没有房子住，说什么也得用。生产队没钱我拿！” 　　按理说，刘现成应该能够满足这一要求，但他考虑到，公社这几年“破四旧，立四新”，不管是喜事还是丧事，都禁止大操大办，他刘现成是在支书万志和的同意下才敢给五保户这样办的，这已经是违背公社精神，要是再扎罩子和宅子，确实有些为难，但他不敢态度强硬地阻止。因为，刘景东活着的时候，他确实没有好好照顾他这个本家爷爷，心中实在有愧疚。看到自己的本家姑姑提出要求，心里有些不忍，就去和大队会计梁明商议，梁明也不敢做主，又去请示支书万志和。 　　万志和说：“人家姑娘既然提出了要求，我们就要想办法解决，不如少操办几样，对人家也有个交待。” 　　听了万志和的话，刘现成才确定只用罩子，其他一切全免。他又派人去选林地，破土挖坑。因为当时公社还没有火化的要求，所以一切都按老规矩办。 　　对用不用响戏的事，又费了一番周折。刘现成本来把事情想的简单，他又没有打算用，但刘景东的女儿还是不愿意。 　　她说：“你景东爷虽然没有儿子，但不能就这样不声不响地走了，那样，我不好看，咱们刘家的人更不好看。你景东爷死了，房子也烧了，可他的宅子没有带走，你是队长，你看让谁落，谁就应该请个响戏送送他，反正我也带不走一砖一瓦，带不走一块土疙瘩，你看着办吧！” 　　刘现成没法，只好又请来一帮吹吹打打的人。 　　生产队的两口大铁锅如今又派上了用场，锅里煮着猪肉和羊肉。猪肉炒菜，羊肉喝汤。刘现成和大队会计梁明商量时就明确表态，他对梁明说：“景东爷是五保户，亲属和亲戚不多，但如果真动起客来还真不少，都远近差不多，让谁来不让谁来，越这越难办。办几桌酒席，到时候我们支应不完，不如炒几个青菜，喝羊肉汤。这样，来的人多少也好侍候，不至于到时候手忙脚乱。” 　　梁明说：“你说得对，这样的事也没有一个主头儿，大家都不是亲人又都是亲人，这种事不让谁来就得罪谁，喝羊肉汤，不管肉多肉少，来人都有份，咱们也好当这个家。” 　　在怎么办吃饭，怎么办场上，刘景东的女儿并没有提出什么过分的要求，一切按理事会的安排办，她也知道队里穷，也拿不出啥好东西。 　　大家最后决定：吃饭时，炒六个菜，三荤三素，多买些羊肉，喝羊肉汤，也就是六菜一汤；白馍定量，每人三个，大人小孩一样；男劳力按每人二两酒准备，抬重的外加两个馍，无论远亲还是近邻，凡参加的随五角钱的礼金，不在多少，是一份心意；白布只做孝帽，不做孝服。 　　他们把一切安排妥当，就派人采购物品。 　　临近中午，举行祭奠仪式。因为刘景东没有兄弟姐妹，只有一个闺女，所以闺女家是首祭，依次是远亲和近邻。在阵阵唢呐的呜咽声中，刘家的孝子除了在屋里的十几个外，祭棚底下排了长长的一溜，他们随着祭奠的人一起哭。 　　刘现成本来不想跪棚，因为他是理事的人，后来他想，不去不好看，他干脆把一切事交给梁明去办，自己要了顶孝帽，也趴在祭棚下，当起了孝子。 　　刘景东女儿哭的声音最大，她一边哭她苦命的爹，一边数落刘家子孙的不孝，让刘家的子孙有点抬不起头来。 　　刘景东的祭奠仪式很快结束。祭奠仪式结束后，人们各找各的地方坐下，等待吃饭。吃过饭，就发丧。刘景东的棺木被抬上地排车，远的近的一路哭嚎，向墓地走去。 　　天有些阴沉，北风顿起，一霎时，飘起雪花来。看来，老天也要为这个不幸的老人哭泣送行。