冬天的庄稼人大都无事可做，有点无聊。 　　男人们吃过饭以后，把碗一放，一拍屁股就走人，找个暖和的地方，说话拉呱去了，把家务活全撂给了女人们。勤快一点的男人扛着粪箕子到处转悠，见了人或者动物的粪便就铲到粪箕子里，他们转悠了一圈后，多半时间也是坐着粪箕子闲聊。女人们一般坐在家里，面对着一架老纺车，把生产队分给的棉绒纺成线，然后织成粗棉布，给大人孩子做衣服；或者是拿着永远也纳不完的鞋底，穿针引线，凑在一起叽叽嘎嘎地说话；还有的妇女忙着给大人孩子做过春节穿的新衣服。 　　老河湾是一个中国样板式的农村，祖祖辈辈以种地为业，一般人都过着面朝黄土，背朝天的简朴生活，经商意识还没有萌发出来。全村只有三户做小本生意的人家：一家编席打篓，一家磨豆腐，另一家既旋锭子又张箩底。这三家的男男女女，一到冬天就显得特别繁忙，还没有磕牙拉呱的闲空。 　　编席打篓的一家，主人叫刘照泰，也是刘现成的本家叔叔。刘照泰的祖父从小就跟着外乡人学编席打篓的手艺，从他的父亲刘景瑞开始，他家编的席子和篓子就远近闻名。席子编的密密实实，美观耐用，夏天乘凉坐在上面又滑又凉，即使孩子尿在上面也不会透水；篓子编的有模有样，用再长时间也不会变形。每年秋末冬初之际，刘照泰四处跑着购买苇杆子，完了以后，领着全家开始忙碌起来。他们先用篾刀把苇杆子削节去皮，破成两半，然后用石碾子把破开的苇杆子铺在地上来回碾压，变成苇皮子，以备编席打篓之用。大雪封门以后，他们一家老小就坐在屋里开始编织。每年他家都要忙活一个冬天，把席子和篓子编好，以备来年春天拿出去卖，换几个零用钱。因为刘现成当队长，他们一般不用购买工分，这比其他做生意的人家好的多，但每年都要给刘现成送领好席。 　　磨豆腐的一家姓赵，也是祖传的手艺，到了赵老七这一辈，把生意传给了女婿王全志，王全志是王永才的亲叔叔。王永才的父亲把家业败坏干以后，他的叔叔和他们就分开了家，当时他叔叔还没有娶上媳妇，跟着他现在的岳父赵老七学磨豆腐。几年后，成了赵老七的倒插门女婿。赵老七膝下没有儿子，年纪一大，把生意盘给了他，自己享清福去了。冬天的农村，除了窖藏的大白菜和胡萝卜外，几乎没有什么蔬菜可吃，用大豆换或用钱买点豆腐改造一下生活，是农村常有的事，因此，王家的豆腐生意做的特别好。除了向生产队交点买工分的钱以外，多少赚点，贴补家用。豆腐渣人能吃，也能喂猪，因此，王永才的叔叔每年都养两三头大肥猪，日子过的比一般家庭要殷实些。 　　旋锭子、张箩底的一家是李汉魁的亲堂兄弟，叫李汉益。在当时的农村，柴油机不是每个生产队都有，因此用机器打面的很少，各家各户几乎都是推碾子拉磨，把粮食变成面粉，因此，卖箩底、张箩底是必不可缺少的行业，除此以外，农村妇女纺棉花要用锭子，李汉益兼旋锭子，虽然赚钱不多，但走村串巷，一个冬天也没有闲着。 　　冬天的孩子们也无事可做，除了扛着书包上学的以外，其他孩子整天在空荡的大街上玩耍。当时的农村孩子，确实没有什么可玩的玩具，但活泼好动的孩子们自己创造。打尜、放陀螺、造火枪、捉迷藏、踢毽子、掷沙包是孩子们常玩的游戏。 　　男孩子最常玩的一种游戏是打尜。尜是一种两头尖中间大的儿童玩具，一般用木头做成，几个人都能玩。通常是在地上划一个二尺见方的方框，叫做“城”。把尜放在“城”边，用短木棒敲击尜的一个尖头，在尜飞起来时，再用力打击尜的中间，谁让尜飞的最远，谁就是第一个罚人的人，依次为第二第三……，受罚的人当然是让尜飞的最近的人。受罚的人如果把尜扔进“城”里，就有权再去罚别人。技术差的人，往往很长时间不能把尜扔进“城”里，就一直在投，被人戏谑地称为“拾柴禾”，这种游戏也可以分组进行；还有一种玩法，是在地上划一个大大的，四四方方的“城”，把尜放在“城”中间，人站在“城”的四边上，用短木棒投尜，只要把尜投出“城”去，就算赢，这种玩法一般是分组进行的，一组多则四五人，少则两三人。 　　当村北的河面完全结冰的时候，孩子们又玩起来陀螺。陀螺有好几种，有用木头刻的，有用墨水瓶插上木塞做的，最常见的是用地排车的破钢瓦和缝纫机线轱辘制成。用木头刻的和用墨水瓶做的，一般要用鞭子抽打，才能转得飞快，但不管是那一种陀螺，都以转的最快、最稳、转的时间最长为好。当时，孩子们经常在一起比赛，把陀螺玩的最好的是李汉益的儿子李崇建，他制作的陀螺转的时间最长，也最稳，谁也比不过他。 　　女孩子玩的游戏一般是踢毽子和掷沙包；捉迷藏一般是在晚上，三五个孩子一起，你藏我找，我藏你找，往往玩到夜深人静，直到大人喊骂着才结束。有时，藏起来的孩子因为没有被人找到，就睡在所藏的地方；男孩子和女孩子有时也在一起做游戏。 　　贫穷的庄稼人为了生活辛苦奔波，贫穷中的孩子，自有自己的欢乐！ 　　一夜北风，天空中布满了铅灰色的阴云，细碎的小冰粒在人们的不知不觉中散落下来，屋顶上的泥瓦片被砸的叮当作响，人们仰望着灰蒙蒙的天空，用手和衣袖承接着大自然的恩赐，这些不起眼的小颗粒，蹦蹦跳跳地来到人间，她们是雪花的使者，是雪花的孪生姐妹，她们的到来，人们才算真正迎来雪花飘飘的冬天。这些霰体，开始时很小，一点都不起眼，随着她的越下越多，雪花也就渐渐开满了天空，弹指间，鹅毛般的雪片就铺天盖地而来，落在树枝上、屋顶上和枯草上，沙沙作响。刹那间，整个大地和村庄变得一片混沌，全被裹挟在这搅天的风雪之中了。 　　雪一下，男人们没事去了生产队的饲养室。女人们在家各忙各的活计，邻里关系相处较好的妇女们，三五成群地聚在一起，一边做活，一边家常里短地说着话，显得愉快而又热闹，总比一个人在家闷着做活强的多。 　　李汉魁的家，在下雪后，显的比较冷清。李汉魁去了生产队的饲养室，云秀上学去了，李崇高去找李照怀和赵德福去打扑克，只有李崇高的母亲呆在家里，相比之下，她儿子崇孝家里，倒显得非常热闹。 　　李崇孝和儿子去了学校，家里只剩下媳妇张翠菊和五岁的女儿李萍。张翠菊是一个性格开朗的农村妇女，人缘比较好，村里的大姑娘、小媳妇都愿意到她家串门。 　　吃过早饭后，她的家里来了五六个姑娘媳妇，其中就有王永才的闺女王秀红。 　　自从李汉魁和王永才给孩子定了娃娃亲后，王秀红与李家的关系就不大一般了，与张翠菊的关系更是亲如姐妹。张翠菊认为，反正早晚是一家人，用不着遮遮掩掩的，好就好吧！ 　　王秀红围着一条大红围巾，穿着一件蓝底白花小袄，披着一个红布包袱，走了过来。她那俊美的脸庞冻得通红，剪发头上落了一层晶莹的雪花。她一走进李崇孝家的外门，一边跺着脚，一边用手拍打着头上的雪花，用银铃般的声音喊道：“二嫂子在家吗？” 　　张翠菊听到喊声，连忙说：“在家，在家！哟！是秀红妹子啊，快到屋里暖和暖和，我喂喂猪就来，你先坐下来等会儿！” 　　王秀红手里拿着一只还没有纳好的鞋底，进了屋，找个地方坐了下来。张翠菊忙完家务事，坐下来陪着秀红聊天，她们正说着话，又三三两两地来了几个姑娘和媳妇。 　　赵德福的嫂子张秀美是一个在家关不住的人，三天两头往张翠菊家跑，她走进崇孝家的大门，大声喊道：“张翠菊，快出来，下这么大的雪，你这个懒虫，也不扫一扫，院子里连个路也没有！” 　　“扫了还得落，到雪停了，一块扫吧，省事！” 　　“你呀！不怕滑倒摔了跤！” 　　“你又不是八十岁的老太婆，摔一跤怕啥？” 　　“哟！秀红也在啊！瞧你们妯娌俩，到一起多亲热，还没过门儿就亲成这样，以后说不定还要好成什么样哩！” 　　张秀美的一句话把王秀红说了个大红脸。 　　张翠菊接过话茬，忙着给秀红解围：“瞧你那张破嘴，不能说点别的吗？你要再说，人家秀红可不理你啦！到时候，看你那张老脸往哪搁！” 　　张秀美笑着说：“搭理不搭理我不当紧，到时候不搭理你这个二嫂子，我看你咋办？可别想不开，寻死上吊啊！” 　　“从你嘴里就说不出好话来！”张翠菊用拳头捶了一下张秀美。 　　这时，一个姑娘拿着王秀红手中的鞋底说：“给谁做鞋呢？该不是李崇高吧！看看那针脚拉的有多细密，穿几年也不会穿烂。” 　　王秀红顺手夺过鞋底，用力拍了对方一下，婉儿一笑说：“去你的！俺愿意给谁做就给谁做，你管的着吗？” 　　“哟哟！瞧你说的，俺们是管不着你，那李崇高一说你，你肯定得歇菜，不信咱走着瞧！” 　　“别再拿俺秀红妹子穷开心了，快干手里的活吧！” 　　“哟哟！这不又护上了！” 　　大家说笑着，拿出自己带来的针线活，做了起来。 　　在李崇孝家，张秀美永远是说话的主角，她是一个说话不大考虑，大风不拘的农村妇女，只见她神秘兮兮地告诉大家说：“你们听说了没有，张永福那天真的被崇高揍了一顿，听说张永福天黑才敢离开队长家，还是齐桂兰送他出去的，刘现成根本不知道咋回事。第二天酒醒以后，听说崇高打了张永福，还说要给张永福讨个说法，你说气人不气人。难道让崇高去给张永福赔不是？天底下哪有这样的人，自己的老婆被人欺负，自己反倒责怪帮忙的人，哎哟哟，哪有这样的人？真是！” 　　“就是！他刘现成在村里像个人似的，见了张永福连个屁都不敢放一放，也太窝囊了吧！”一个媳妇随声附和道。 　　“怕当官的也不能怕成这样！”一个姑娘气愤愤地说，“真让人看不起！” 　　“你们听说了没有？张永福想让晓梅给他做儿媳妇，不知道晓梅答应没答应，刘现成倒是蛮热心的，说不准已经定下来了。” 　　“你这是听谁说的，给张永福当儿媳妇？就他那个破烂家？往后掖掖吧！再说，他家有好货吗？晓梅才不跳那个火坑哩！”一个姑娘说。 　　“那也不一定，人家是大队长不是，光棍着哩！” 　　“张永福这几年没少在大队干坏事，前年还调戏过人家的小媳妇呐！弄得人家两口子差一点没有离婚，听说那小媳妇还差一点没上吊哩！” 　　“要是人家上吊死了，张永福指定没有好果子吃！” 　　“张永福那破家，晓梅能相中？都是瞎吵吵啊！” 　　“咱们也别瞎操心啦，哪里会有这种事呢？就是有，晓梅也不会同意的，我看晓梅不是那种人，能看上张永福那蔫儿吧唧的儿子？” 　　张翠菊拦住大家的话茬，因为有一个姓刘的姑娘在这里，大家再说下去，不知道还会说出多少不中听的话来。 　　张秀美说：“说得也是，咱不能光听人家瞎说，舌头底下压死人，唾沫星子也能淹死人，人家晓梅以后还要做人哩！” 　　“别看队长不咋样，晓梅可是一个人好人哩，可惜托生到刘现成家！” 　　“这事晓梅也做不了主，人家一来可就是娘俩。” 　　“我看桂兰婶子也不是那种人，他和张永福的事，都是瞎吵吵，谁也没有亲眼碰见过，大家乡里乡亲的，千万别埋汰人，冤枉了谁，我们心里都会不安的。” 　　“那是，那是！”大家随声附和道。